Bart Brentjens baalt van saga Van der Poel en co: 'Iedereen voelt aan zijn water dat dit niet klopt'

Mathieu van der Poel richtte zich na zijn wereldtitel op de weg van afgelopen zondag in Schotland op de mountainbikewedstrijd in Glentress Forest, waar de Nederlander in aanloop naartoe iets meer onderdeel van gesprek was dan vermoedelijk gehoopt. Door een regelwijziging van de UCI (waar vooral ook Tom Pidcock en Peter Sagan van profiteerden) mocht hij in plaats van startrij dertien starten op de vijfde lijn, wat tot ongenoegen leidde bij zijn concurrenten.

Een resumé: Van der Poel - die dit seizoen geen mountainbikewedstrijden reed - zou vanwege het gebrek aan UCI-punten eigenlijk moeten plaatsnemen op de laatste rij, maar via een regel die in de Wereldbeker geldig is was er voor de Nederlander en enkele andere toppers plots een andere uitweg. In de Wereldbeker is het namelijk zo dat renners die in een andere discipline in de mondiale top tien staan - wat bij Van de Poel zowel op de weg als in het veld het geval is -, verder van voren mochten plaatsnemen.

Dit was in de dagen richting het WK in Schotland een hot topic, daar het niet in het reglement voor deze wedstrijd stond. Uiteindelijk koos de UCI ervoor om de regel zelfs te verruimen en ook Pidcock - omdat hij zestiende staat op de wereldwijde wegranking - en Sagan - vanwege zijn verdiensten voor de sport - op de vijfde rij te zetten. Een selecte groep topmountainbikers, met onder meer Nino Schurter, Jolanda Neff, Jordan Sarrou en tal van andere sterren, bracht daarop een statement naar buiten.

Lees verder onder de foto.

In de Leiderstrui trok zaterdagochtend al in de vroege ochtend naar Tweed Valley, waar de mountainbikewedstrijd verreden wordt. Daar troffen we Bart Brentjens, de man die het mountainbiken in Nederland in 1996 op de kaart zette door in Atlanta olympisch kampioen te worden. Met hem mochten we een ronde over de omloop maken, waarbij uiteraard ook Van der Poel en de hele soap aan bod kwam.

Als manager van het KMC MTB Racing Team is Brentjens de ploegbaas van Martins Blums, één van de mannen met wie Van der Poel oorspronkelijk had moeten strijden om een olympisch ticket voor Parijs. Na het behalen van de vijfde plek van U23-renner Tom Schellekens heeft Nederland nu echter al een startticket voor de Olympische Spelen.

De mountainbikelegende betreurde vooral de hele gang van zaken, zo gaf hij aan. 'Sagan staat nergens in een top tien of top twintig... eigenlijk kun je het niet maken, wat ze doen. Ook niet als je het in het grotere belang ziet', doelde Brentjens op de uitleg dat mountainbike aantrekkelijk moet worden voor de Olympische Spelen, waarop het een plekje wil behouden. 'Ik snap dat niet, hoezo zitten we op de wip voor de Spelen? En ook al zouden we van de Spelen afgehaald worden, dan is dat zo. Ik zie dat gevaar niet, de sport is groot genoeg en gaat toch wel door.'

Brentjens vindt startrij-soap 'gewoon geen goed signaal'

'Voor de andere mountainbikers is het gewoon geen goed bericht', stelde Brentjens verder. 'Zij werken het hele jaar naar zo'n wedstrijd toe, dan kun je het niet maken om die regels zomaar te veranderen. Dat is gewoon geen goed signaal. Begrijp me niet verkeerd: ook ik zie Van der Poel en Pidcock heel graag, maar iedereen voelt aan zijn water dat dit niet klopt. Zij moeten dit zelf toch ook niet willen, zou je zeggen. Eigenlijk zou je de UCI er gewoon naar moeten vragen, maar of zij hun uitleg zullen geven?', vroeg hij zich tot slot hardop af.

Over de omloop in Schotland was Brentjens overigens positief. 'Ze maken het parcours op de limiet voor de toprenners, dus voor de mindere goden is het dan echt lastig. Alles zit wel in dit parcours, met een rock garden net zoals we die hadden in Tokio en een mooie off camber, met nog wat mooie stukken. Voor Van der Poel was dit echter ook heel moeilijk geweest. Als hij achteraan zou moeten starten, zou hij niet meer vooraan geraken, want dan verlies je in de eerste ronde zoveel tijd.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)