Geniale Pidcock wacht, rijdt lek, achtervolgt én komt boven in bloedstollende olympische mountainbikerace

Tom Pidcock heeft zich nabij Parijs voor de tweede keer op rij gekroond tot olympisch kampioen op de mountainbike. De kleine Brit was vooraf torenhoog favoriet voor de zege en maakte die status helemaal waar. Al vroeg werd hij geteisterd door materiaalpech, maar keerde terug na een geslaagde achtervolging en een spannende slotfase. De Fransman Victor Koretzky werd tweede en legde zo beslag op zilver, Alan Hatherley pakte het brons namens Zuid-Afrika.

Het relatief kleine startveld begon er om 14.10 uur aan in de Franse hitte. Daar de dames gisteren zeven rondes aflegden, waren dat er bij de mannen acht. In de eerste meters zagen we Pidcock heel even stuntelen, waardoor hij iets achterop raakte in de beginronde. Het eerste punt kwam hij als twaalfde door, De Brit moest zodoende aan een inhaalslag beginnen. De Zuid-Afrikaan Alan Hatherley en de Amerikaan Riley Amos voerden hier de forcing. De bende bleef echter in een rijtje, snelle afscheiding kwam er niet.

Gretige Koretzky wil wel een duel, Pidcock kent zelfde pech als Pieterse

Pidcock kreeg het niet cadeau en schoof met flinke inspanningen op. Mathias Flückiger, de Zwitser, versnelde in de tweede ronde en werd beantwoord door de Franse hoop Victor Koretzky. De Britse favoriet nestelde zich op plek drie en daarachter ontstonden langzamerhand de eerste gaten. Met een man of acht bij elkaar doken we de derde ronde in, waar het Franse publiek net als gisteren een geweldige sfeer verzorgde.

In ronde drie gaf Pidcock voor het eerst echt gas en toen werden de echte verhoudingen behoorlijk duidelijk. Koretzky wilde en ging mee, de Zwitsers Flückinger en Nino Schurter moesten eraf, evenals Amos en Hatherley. Hiermee leek een duel aanstaande, tot Pidcock ineens uit beeld verdween. De regerend kampioen had een lekke voorband en moest zodoende de wisselzone in. Snel kreeg hij een nieuw wiel en had nog veel tijd om het goed te maken, maar de man van INEOS Grenadiers moest wel vol de achtervolging in.

Achtervolging maakt race extra spannend, kalme Pidcock timet versnelling perfect

De achterstand van Pidcock, die rap bij Schürter kwam, was 35 seconden. Hij reed er in eerste instantie niet veel vanaf, al oogde hij zeer rustig. Koretzky lag op dat moment solo aan kop, bij het ingaan van ronde vier hing Hatherley op een seconde of tien. De verschillen bleven echter behoorlijk lang hetzelfde en dus ging de tijd dringen voor de topfavoriet. Hij glipte wel naar de achtervolgers, maar de twee mannen voor de grotere groep uit hielden goed stand.

De zesde ronde moest voor Pidcock de ronde van de waarheid worden en hij gaf behoorlijk gas. Hatherley verloor langzaam terrein op Koretzky, Pidcock maakte tien seconden goed en hing op 27 seconden. Hij kletste op een oplopende strook Flückinger uit het wiel en kreeg de Zuid-Afrikaan in het vizier. Zat goud er nog in? Het leek er wel op. Hatherley ging mee in het wiel bij de Britse allrounder, samen reden ze het gat langzaam dicht.

Slotfase met drie, Pidcock krijgt het zeker niet cadeau

Halverwege de zevende ronde kon Pidcock het achterwiel van Koretzky zo goed als aanraken. Hij greep het tweede oplopende deel in de ronde aan om Hatherley af te schudden, de Fransman kon nog net mee. Bij het ingaan van de laatste ronde keerde echter ook de Zuid-Afrikaan terug en gingen we zodoende het einde van de wedstrijd in met drie man. Op het eerste klimmetje van het slotrondje waagde Pidcock een eerste poging weg te rijden, deze slaagde niet.

Er werd zo ook een beroep op de stalen zenuwen van de olympisch kampioen van Tokio gedaan. Hatherley moest steeds op een meter of tien toegeven aan de kracht van de Britse springveer, Koretzky zat strak in het wiel en bood Pidcock tot het einde partij. Sterker nog, de Fransman ging ervandoor! Hij toepte over en reed zijn Britse tegenstrever op tien meter. Het beeld kantelde echter snel weer toen de Fransman een foutje maakte en de favoriet terugkeerde.

Koretzky leek op kracht sterker en dus moest de Brit een list verzinnen. In een stukje bos koos Pidcock vervolgens via een gewaagde move de goede kant van de boom qua lijn. Deze move was genoeg om Koretzky definitief te lozen. Het moment toonde de slimmigheid en killerinstinct van Pidcock aan. De Fransman was geklopt in het laatste stukje door het bos, lag direct op een flink gat en finishte op negen seconden. Hetherley werd derde op elf seconden. De gewaagde beweging van Pidcock kon rekenen op wat boegeroep van de Fransen, maar de Brit prolongeerde dan in extremis alsnog zijn titel.

Uitslag mountainbiken Olympische Spelen 2024

Results powered by FirstCycling.com