Zelfs stoïcijnse Pidcock houdt het niet droog na bizarre comeback en boegeroep door heel gewaagde actie

Wat een wedstrijd reed Victor Koretzky in de mountainbikerace van de Olympische Spelen. Tot de laatste minuut van de koers leek de Fransman op weg om Tom Pidcock te verslaan, ware het niet dat de outsider werd geklopt door een list van de Brit. Even was er nog discussie over of die move wel reglementair was. De winnaar en de verliezer hadden er na afloop echter geen enkel probleem mee.

'Ik heb een kleine, slordige fout gemaakt tijdens de afdaling. Mijn fiets raakte wat gravel, en die fout heeft me het goud gekost', sprak de zilveren Koretzky. Het moment waar hij naar verwees, was de iets voor het beslissende moment in de wedstrijd. De Fransman lag vooraan, maar reed zich stuk in een bocht, waardoor Pidcock, die op een gaatje lag, juist weer terug kon keren. De beelden hieronder laten dat moment zien. Anders had Koretzky op het goud af gekund...

Lees verder onder de video

Koretzky neemt Pidcock niets kwalijk: 'Een groot kampioen'

Maar zo geschiedde dus niet. In het vervolg bleven beide mannen samen, al leek Koretzky op pure kracht de betere van de Brit. Vervolgens verzon Pidcock een list, waardoor hij in een cruciale bocht nét voor zijn tegenstander uit kwam. Genoeg voor afstand, genoeg voor goud. Koretzky kan er na afloop niet heel veel anders van maken dan dat het een erg gewaagde en instinctieve move was van de gouden medaillewinnaar. 'In het stukje bos raakt Pidcock me aan, en daarmee maakte hij mijn schoen los', verklaarde hij waarom hij opeens een flink stuk achter lag in de laatste honderden meters. 'Het was moeilijk om daarna iets te doen, maar hij is een geweldige kampioen.'

Nette teksten van de zilveren Koretsky, die voor eigen publiek logischerwijs de grote favoriet was. Pidcock werd aan de finish massaal uitgejouwd door de mensen langs het parcours. 'Jammer. De steun van de Fransen was ongelofelijk voor hem, niet voor mij ', zei de winnaar er zelf ietwat grappend over. 'Dit was niet makkelijk, de Olympische Spelen zijn zo speciaal. Dit toont aan dat je nooit moet opgeven en ik wist dat ik alles moest blijven geven. Viktor ging superhard in de laatste ronde, maar ik wilde hem het vuur aan de schenen leggen. Hij liet een gaatje en ik moest ervoor gaan. Dat is racen, dat is sport.'

'Ik heb wel te doen met Viktor', zei Pidcock, die zichtbaar geëmotioneerd was, verder. 'Contact hoort er echter bij en dat is wat ik heb gedaan. Dat is bij de Olympische Spelen niet anders. Je moet all-in gaan. Op de Spelen gaan zoveel dingen door je hoofd. Ik had veel verschillende emoties en speelde allerlei scenario’s af. Zodra je op de startlijn staat, ben je al helemaal kapot.'

Lees verder onder de video

Pidcock bleef rustig na lekke band

De emoties bij Pidcock waren opgebouwd, nadat hij in de openingsfase al lek reed. 'Ik zei deze week al dat als ik lek zou rijden, ik drie keer "fuck" zou zeggen dan rustig door moest gaan. Als ik rustig zou blijven, wist ik dat alles nog mogelijk was. Er stond geen wiel voor me klaar in de materiaalpost, maar gelukkig was het snel gepiept. Ik had nog vijf rondes aan vijftig minuten, dus ik wist dat alles nog mogelijk was. Ik was blij toen ik terugkwam bij Viktor, maar ik wist hoe goed zijn laatste ronde is.'

Hij redde het, naar eigen zeggen door puur te racen. Een tweede gouden plak op rij, en dat nadat hij in de Tour de France nog had moeten opgeven met een coronabesmetting. 'Ik kan iedereen niet genoeg bedanken. Mijn fiets was, buiten de lekke band, perfect. Iedereen stond na de Tour achter me en we hebben ons hier perfect op voorbereid. Het is supermooi om mijn familie en vriendin hier te hebben. Ik heb er alles aan gedaan om in de race te winnen. De Olympische Spelen zijn het allerbelangrijkste voor mij, en om de tweede gouden medaille te kunnen behalen, is ongelooflijk.'