Simon Yates dacht tegen broer Adam wel kans te hebben in man-tegen-man: 'Geen kerstkaart voor jou!!!!'

Wat een memorabele finale tijdens de eerste etappe van de Tour de France 2023. In de straten van Bilbao wisten twee coureurs weg te blijven van het groepje met favorieten. Twee renners die niet alleen ploeggenoten van elkaar zijn geweest, maar ook al dertig jaar lang broers van elkaar zijn.

We hebben het dan natuurlijk over Adam en Simon Yates. De twee wisten een groep met andere Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) en Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) voor te blijven en streden dus samen om de eerste gele trui van deze Tour. De overwinning ging uiteindelijk naar Adam Yates (UAE Team Emirates).

Broer Simon bleef dus met plek twee met lege handen achter. 'Ik kreeg kramp in de finale', vertelde de coureur van Jayco-AlUla in het flashinterview na afloop van de etappe. Het was sinds de Tour van 2011 geleden dat twee broers samen de buit mochten verdelen. Toen werden Frank en Andy Schleck een en twee in etappe 18. Andy eindigde in die etappe wel ruim voor zijn vijf jaar oudere broer.

De twee sprongen weg in de afdaling van de laatste lange klim op weg naar de finaleklim waar de aankomst bovenop lag. 'Het was tricky om bij die klim te komen. Het was aan mij en Harper om als enige van de ploeg van voren te geraken. En dat is niet makkelijk tegenover de Jumbo's die met meer zijn. Dan is het moeilijk om ons echt goed te positioneren. Maar we deden het goed.'

Simon Yates had vertrouwen om broer Adam te verslaan

Tijdens de klim zat Simon echter niet bij de voorste renners. 'Ik raakte wat achterop toen UAE de eerste push deed. Ik kon er niet voorbij omdat het publiek met veel op de weg stond. Ik kon nog met de laatsten mee bovenop. Op de top was er wat aarzeling. Ik zag dat Adam ging. Hij vroeg nog hoe de situatie was aan Tadej (Pogacar, red.) en vroeg of hij mocht gaan. Daarna was hij vertrokken.'

Uiteindelijk besloot Simon zelf ook om te demarreren en dus aan te sluiten bij zijn broer Adam. 'Toen hij zag dat ik was aangesloten, twijfelde hij nog wel om mee te werken. Dat vroeg hij ook nog via de radio aan zijn ploeg. Tegelijkertijd moest ik mijn kans wel gaan, want normaal gesproken zou ik op zo een aankomst Pogacar of Vingegaard nooit kloppen. Ik dacht nu dus met Adam dat ik wel kans zou hebben. Maar ik kreeg dus kramp in de finale.'

Jayco-AlUla steekt de draak met broers Yates

Gelukkig kon iedereen er na de finish wel om lachen, ook de mensen bij Jayco-AlUla. Er werd laat in de avond een meer dan grappig WhatsApp-gesprek in elkaar gedraaid. 'Wat vind je van mijn beer?', zien we Adam vragen. 'Geen kerstkaart voor jou!!!!', reageert Simon. Het draait uit op een klassieke broedertwist, uiteraard met een stevige knipoog.