België ziet Van Aert al meedingen met Van der Poel, Zonneveld zag een 'ork' door het veld ploegen: 'Weinig met fietsen te maken'

Met zeges in Gullegem en Dendermonde kende Wout van Aert een perfect crossweekend. De Belgische analisten Bart Wellens, Paul Herygers en Niels Albert zagen de 30-jarige Belg weer spelen in zijn speeltuin en kijken met veel plezier terug op afgelopen weekend, maar balen van het gemiste duel tussen Mathieu en Wout.

'Déze Wout had in Dendermonde kunnen wedijveren met de allerbeste Van der Poel', blikt Albert terug in Het Laatste Nieuws. 'We weten onderhand wel wat Wout van Aert in zijn mars heeft. In die zin verrast het me niet dat hij amper vier maanden na zijn zware crash in de Ronde van Spanje annex intensief herstel van een knieblessure opnieuw op het allerhoogste niveau crost en twee keer wint. Been there, done that voor hem. Noem hem stilaan ervaringsdeskundige. Eigenlijk zag je al van bij zijn eerste optreden, eind december in Loenhout, dat het snel goed zou komen. Dáár al ging enorm veel kracht van hem uit. De aansluiting maken met de top was gewoon een kwestie van tijd. Eenmaal een feit, stond hij meteen garant voor spektakel.'

Ook Wellens deelt deze mening in zijn wekelijkse column voor Het Nieuwsblad: 'Zaterdag in Gullegem heeft Wout van Aert me een beetje verrast. Het parcours was niet op zijn lijf geschreven. En tegen een sterke Iserbyt. Om te winnen is hij volgens mij dieper moeten gaan dan in Dendermonde. Dat was tempo rijden, een uur lang pure power. Ook ik heb mij tijdens de cross afgevraagd hoe een duel met Mathieu zou zijn afgelopen. Mijn eerste gedacht was dat Wout twee jaar geleden onder dezelfde omstandigheden met meer dan twee minuten voorsprong won. Maar Mathieu loopt momenteel veel beter dan toen. Kortom, we zouden een spannende cross gezien hebben.'

Wellens gelooft ook dat het mentaal Van Aert veel deugd doet om twee crossen achter elkaar te winnen, vooral na alle tegenslagen die de Belg al heeft gekend. 'Voor het mentale front van Wout zijn die twee zeges deugddoend. Hij komt nooit crossen om twee keer zesde te eindigen. Maar belangrijker is dat zijn blessures niet opspelen.'

Lees hieronder verder

Hoge rapportcijfers voor Van Aert en Van der Poel

Voor het eerste, en tevens laatste duel tussen Van Aert en Van der Poel in het veld dit seizoen, moeten we nog even wachten. Mocht Van der Poel voldoende hersteld zijn van zijn ribblessure, dan wacht een duel tussen de twee rivalen tijdens de wereldbeker in Maasmechelen op 25 januari. Toch is Herygers nu al meer dan tevreden over de twee veldrijders en geeft hij ze bij Sporza beiden een 10 op 10. 'Wout heeft nooit gezegd dat hij dit of dat wou. Wout wou heel bescheiden vijf crossen afwerken deze winter. Bij twee van zijn drie optredens in de eindejaarsperiode was het bingo. Enkel de eerste cross (in Loenhout) won hij niet.'

Ook voor Van der Poel heeft Herygers lovende woorden: 'Hij heeft evenveel keer gewonnen als dat hij aan de start is gekomen van een veldrit', stelt Paul Herygers vast. 'Dan verdien je het maximum. Zijn prestatie in Zonhoven stak erbovenuit. Hij startte toen vrij ver achteraan en had na één minuut cross nog één man voor zich uitrijden, die hij dan in de afdaling voorbijreed. Dat was een machtig beeld.'

Zonneveld: 'Het is niet spannend, zo'n moddercross

Ook Thijs Zonneveld zat zondag op de bank voor de Wereldbeker van Dendermonde en dus de show van Van Aert. 'Geen idee wie er won', vertelt hij in zijn column van het AD. 'Iemand met een bruine helm, een bruine fiets, een bruin shirt, een bruine broek en bruine sokken. Volgens de computer op de finishlijn was het Wout van Aert, maar het had meer weg van een ork uit Lord of the Rings. En het had evengoed Roger De Vlaeminck of Mathieu van der Poel - stiekem tóch aan de start - kunnen zijn.'

De Nederlandse ex-renner kijkt uit naar de tijd wanneer het eindelijk weer een modderfeest wordt in het veldrijden. 'Het is niet spannend, zo’n moddercross. Met fietsen heeft het eigenlijk ook weinig te maken; het is waarschijnlijk sneller om je fiets op je rug te binden en een uur lang te gaan rennen. Maar toch kan ik ernaar blijven kijken. Het is oer, zo’n moddercross. Terug naar heel lang geleden, in een tijdperk zonder elektrisch schakelen en zonder aerodynamische skinsuits.'