Brand vervolgt unieke reeks van 30, maar blik was na meet direct naar achteren gericht: 'Wilde het wel zien'

Dertig keer elkaar op het podium, dertig keer! Lucinda Brand eindigde in alle 22 de veldritten die ze dit seizoen reed top drie, maar kreeg dat ook voor mekaar in de laatste acht veldritten van vorige winter. In Gullegem won ze een voor haar belangrijke Superprestige-manche, waarmee ze ook een serieuze gooi doet naar de eindzege. In de Leiderstrui sprak de immer vrolijke en vriendelijke dame na afloop in het koude West-Vlaanderen.

Wie in de vierde ronde de TV aanzette, had niet direct het idee dat Brand de cross in Gullegem nog naar zich toe zou kunnen trekken. Brand reed op het oog lange tijd achter de feiten aan en moest achter Ceylin del Carmen Alvarado, Zoe Backstedt en Leonie Bentveld aan. In de voorlaatste ronde zette ze haar laatste versnelling in en dat bleek uiteindelijk de goede te zijn.

'Het was een beetje gek', constateerde de uiteindelijke winnares zelf ook. 'Eerst moest ik even mijn weg vinden op het parcours, want het was heel erg veranderd ten opzichte van de verkenning. In de tweede ronde voelde ik me eigenlijk heel goed en zat ik ook in een goede flow. Op een gegeven moment had ik wel de goede lijnen en kwam ik dichter bij, maar toen waren ze plots weer weg na de wisselpost. Ze konden dus toch harder, maar ik bleef ook in de buurt.'

'Op het laatste moment draaide het dan helemaal om', vervolgt ze haar versie van het wedstrijdverhaal in Gullegem. 'In de finale was ik dan alsnog de sterkste. Ik wist dat ik moest zorgen dat ik de leiding had en mijn ding kon doen. Ik had daarvoor al gezien waar ik een beetje inliep en waar niet, dus misschien dat ik daar juist een mentale tik kon geven. En zo'n laatste ronde ga je natuurlijk niet iets laten liggen, dan kun je altijd wel iets meer.'

Lees verder onder de video!

Backstedt maakt topdag Brand compleet in Gullegem

Uiteindelijk werd het feest helemaal compleet gemaakt door Backstedt, die Alvarado van plek twee hield. Hierdoor staat Brand in haar uppie aan de leiding in de Superprestige. 'Ik zei vanochtend al dat als ik de kans had om te winnen, ik hoopte dat Zoe ertussen zou zitten. Op dit parcours kan zij heel goed uit de voeten, dus dit is ongelofelijk', aldus de blije Brand, die direct naar de finish omdraaide om het schouwspel te aanschouwen. 'Ik zag eigenlijk helemaal niks, want ik kon het ook niet zien. Eigenlijk wist niemand het direct. Maar ik wilde wel zien wat er gebeurde.'

'Dat was al bij al wel een beetje vanuit het boekje', gaat de blije renster van Baloise Glowi Lions verder. 'Als ik nog een beetje in aanmerking wilde komen voor de eindwinst, moest er zoiets gebeuren. Maar dat dan daadwerkelijk het geval is, is wel heel bijzonder. In de eerste plaats ben ik natuurlijk blij met de overwinning, maar nu sta ik er ook nog iets beter voor dan dat ik van tevoren had verwacht.'

Terwijl er overal en nergens crossers afhaken, blijft de stugge Brand maar volharden deze winter. Heeft ze een geheim hersteldrankje of andere tips? 'Hahaha, nee. Gewoon goed voor jezelf zorgen, maar daar word ik ook heel goed in geholpen. Verder probeer ik steeds de juiste keuzes te maken qua overnachtingen en andere randzaken. Misschien dat al die kleine dingetjes net voldoende zijn voor dit oude, taaie lijf', zegt ze met een grote glimlach.

Brand moet dus alle klassementen verdedigen, maar volgende week zondag ook haar rood-wit-blauwe trui op het NK veldrijden. Evenwel denkt ze daar nu nog niet aan. 'Ik ga eerst Dendermonde rijden en dan kijken we naar het NK. Nu snel naar bed.'