Joris Nieuwenhuis geeft in aanloop naar NK-rentree inkijkje in zijn gedachtes: 'Dit keer was anders, iets enorm ongrijpbaars'

Nog even en ook Joris Nieuwenhuis zal zijn (r)entree maken in het veld. De Nederlander van Ridley keert zondag terug in competitie en doet dat direct met het NK veldrijden, waar hij zijn rood-wit-blauwe tricot zal verdedigen. Voor Nieuwenhuis komt er op die manier een voorlopig einde aan een zware periode, waarin gordelroos hem in zijn greep hield. Op Instagram doet de immer vriendelijke crosser zijn verhaal.

Terwijl zijn collega-crossers al drie maanden in de modder en op het gras koersen, keert Nieuwenhuis komende zondag medio januari pas terug in het veld. Zijn humor is de vice-wereldkampioen van Tábor evenwel niet verloren, daar hij zijn persoonlijke bericht op social media aftrapt met 'een korte samenvatting voor Gen Z': 'Lang ziek geweest➡️veel gitaar gespeeld➡️geen wedstrijden➡️ onzekerheid➡️acceptatie➡️ focus➡️NK', somt Nieuwenhuis op.

Voor de (meeste) mensen die wel het grotere plaatje willen begrijpen, klom hij ook in de pen. 'De afgelopen drie maanden waren niet de makkelijkste maanden', trapt het uithangbord van de Ridley-formatie af. 'Waar ik begon met de ambitie om het afgelopen seizoen te evenaren, ben ik tot nu toe nog geen enkele wedstrijd gestart. Dit was natuurlijk niet de eerste tegenslag in mijn carrière (en ook niet de laatste). Maar het was dit keer wel anders. Iets enorm ongrijpbaars. Mijn lichaam was even totaal van slag.'

Lees verder onder de foto!

Nieuwenhuis wil op NK zo snel mogelijk bij de finish komen

Nieuwenhuis bleek gordelroos onder de leden te hebben. 'Dit gaf een machteloos gevoel dat ik niet kende van andere blessures. Er was geen protocol dat we konden volgen. Uiteindelijk was het recept om nog meer te rusten. Dus toen iedereen begon aan het seizoen, lag ik drie weken op de bank. Elke dag voelde ik m'n conditie steeds meer afnemen tot er weinig meer over was. Het gaf me een onzeker gevoel. Want kom ik nog op niveau dit jaar? Hoe gaat de ploeg dit vinden? Wat is er überhaupt met mij aan de hand?', laat hij in zijn gedachtes kijken.

'Eenmaal iets verder in dit proces kon ik het beter accepteren. In plaats van mij af te vragen: 'kom ik nog wel op niveau?' Stelde ik juist de vraag: 'hoe kom ik weer op niveau?' En dat is waar we de afgelopen weken aan gewerkt hebben. Samen met Ridley zijn we dit langzaam gaan invullen', aldus Nieuwenhuis, die met Richard Groenendaal veel sprak over de situatie. 'Elke dag evalueren we hoe het gaat en welke stappen we kunnen nemen. Vorige week besloten we om komend weekend weer te starten. Op het NK, daar waar ik vorig jaar die mooie trui aan kon trekken.'

Wat mogen we dan verwachten van de terugkerende Nieuwenhuis? 'Het doel: zo snel mogelijk van start tot finish. Hetzelfde doel als vorig jaar, maar dan met andere verwachtingen. Daarna zal ik het seizoen uitrijden om vervolgens aan het gravelseizoen te beginnen! Ik wil graag iedereen in mijn directe omgeving bedanken voor de onvoorwaardelijke steun. En natuurlijk iedereen bij Ridley voor het vertrouwen', stelt Nieuwenhuis, die afsloot met mooie woorden voor zijn ploeggenoten. 'Gelukkig kon ik de afgelopen maanden wel genieten van de resultaten van Felipe Orts, die de podiumplaatsen aaneenreeg. En Daan Soete, die op het BK Beachrace iedereen inpakt. Klasse!'

Lees verder onder de foto!

Groenendaal nam ons eerder al mee in gedachte achter keuze Nieuwenhuis

Groenendaal sprak vorige week nog met In de Leiderstrui over de ontstane situatie: net nadat ze besloten dat Nieuwenhuis terug zou keren op het NK. 'In september ging het goed, maar na terugkomst van trainingskamp is hij dus ziek geworden. Gordelroos. We hebben toen de comeback gepland in november, om ruimte te creëren en goed voor te bereiden. Daar waren we dus mee bezig, maar op een gegeven moment hebben we gewoon moeten zeggen: dat wordt hem niet', weet hij nog.

'Gedurende die twee weken in opbouw ging het echt slechter, wat echt een bittere pil was. Vooral voor hemzelf natuurlijk, nadat hij vorig jaar zo’n goed jaar had. We hebben helemaal gereset en hij is voor meer dan drie weken naar Spanje getrokken. De eerste week heeft hij alleen maar gefietst, dat stelde echt niets voor', somt Groenendaal op. '‘Toen Joris alleen naar Spanje ging, zat hij heel diep. Toen dacht ik wel: potverdorie, blijft dat kopje goed? ‘Maar ik moet zeggen dat dat heel goed is gegaan. Zijn ouders zijn voor een lang weekend overgekomen, hij heeft met Lars van der Haar en die mannen gegeten en hier en daar contact gehad met al die mensen naast het fietsen. Dat helpt allemaal mee.’

En nu dus het NK, waar Nieuwenhuis uiteindelijk drie weken naar toe heeft kunnen werken. '‘We hebben heel lang zitten dubben, zowel Joris als ikzelf, over wat we moesten doen. Hij is nu terug en dan ga je denken: Gavere? Nee. Besançon, met zo’n reis? Nee. Diegem, ’s avonds laat? Nee. Baal op 1 januari, met deze weersomstandigheden? Ook niet het meest ideaal. We hebben wel lang gesproken over Koksijde, maar Gullegem en Dendermonde is dan ook weer niet het meest lekkere om in te stappen. Uiteindelijk hebben we besloten om er een klap op te geven en drie weken te pakken richting het NK', verklaarde Groenendaal.