'Niemand weet waar ik mee bezig ben', zegt Fem van Empel, die met duidelijk winst-gebaar haar gram haalt

Fem van Empel wist vrijdag op indrukwekkende wijze de Koppenbergcross in Oudenaarde naar haar hand te zetten. De Nederlandse van Visma | Lease a Bike nam in de tweede ronde definitief afscheid van haar laatste overgebleven opponente Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) en kwam uiteindelijk met een halve minuut voorsprong. Én overschot, want met een duidelijk win-gebaar maakte ze duidelijk dat ze helemaal terug is.

Voorafgaand aan de cross én afgelopen zondag in Overijse liet Van Empel al weten dat ze met 'een plan bezig was', waar deze Koppenbergcross en zeker ook het EK van komende zondag centraal in stonden. De afgelopen weken kreeg ze wel wat kritiek over zich heen, maar na enkele 'verliezen' was het zaak om dit terzijde te schuiven en louter te focussen op hetgeen ze het beste kan: hard en technisch goed fietsen.

Zo ging ze ook van start in Oudenaarde, waar ze de wedstrijd van start tot finish onder controle leek te hebben. Op de meet kwam de ontlading er dan ook uit, zo bevestigde ze na afloop. 'Zeker. Dit is mijn favoriete cross en als ik het hier dan voor het derde jaar op rij waar kan maken, dan doet dat zeker veel deugd. Ik heb er hard voor gewerkt en ben er heel blij mee.'

Lees verder onder de foto.

Van Empel: 'Het is voor mij reageren met de pedalen'

Dat ze richting het WK wat reacties kreeg op het uitblijven van zeges en nu kon antwoorden, speelde mee in haar manier van juichen. Een vingertje naar de borst, gevolgd door een vingertje naar de kasseien van de Koppenberg: ik ben hier de beste, wilde ze er maar mee zeggen. 'Het is voor mij reageren met de pedalen en het niet zeggen, dus bij deze', aldus Van Empel, die ook een passend antwoord klaar had op het compliment van de Sporza-interviewer van dienst over de voorsprong op Brand. 'Dankjewel.'

Voorafgaand aan de cross had Van Empel nog eens gereageerd op de het feit dat ze één cross won uit vier. Tweede is niet goed genoeg voor de buitenwereld, zo bleek in Overijse. De wereldkampioene haalt er haar schouders over op. 'Ik maak me niet zo druk over wat de rest vindt, want niemand weet waar ik mee bezig ben. Dat weten alleen de mensen die om mij heen staan. Het is altijd jammer om te horen dat je niet naar behoren presteert, maar daar maak ik me niet druk om.'

Lees verder onder de foto

Van Empel ziet 'totaal ander parcours' voor EK

Voor Van Empel volgt nu - net als een groot deel van de andere dames die vrijdag reden - een reis naar Pontevedra, waar zondag het EK veldrijden wordt verreden. Dit op een totaal ander parcours, dat er een stuk sneller bijligt dan de slijk op de Bult van Melden.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)