Raketstart Alvarado maakt veldritwereld nieuwsgierig voor duels met Van Empel

Ceylin del Carmen Alvarado is voorlopig the woman to watch in de crosswinter 2024-2025. De Nederlandse boekte afgelopen weekend opnieuw twee overwinningen een overtuigde daarbij ten zeerste. Haar niveau is goed en ze kan afzien als nooit tevoren. Is er daarmee een fraai duel aanstaande tussen de oud-wereldkampioene en de huidige mondiale nummer één: Fem van Empel? Het zou zomaar eens kunnen...

Dat denkt althans Bart Wellens, cross-expert namens Het Nieuwsblad. Van Empel won vorig jaar zo'n beetje overal waar ze startte, maar daar kan dit jaar wel eens verandering in komen, zo denkt de Belg. Hij wist naar het superjaar van Alvarado, in de winter van 2019-2020. 'Ze zit opnieuw in die flow van het jaar waarin ze wereldkampioene werd. Dat was ook zo’n jaar waarin alles marcheerde.'

Lees verder onder de foto

Wellens ziet opvallende trend: 'Dat zie je vaker bij de vrouwen'

'Al het hele seizoen valt het op dat Alvarado top is. Vanaf cross één had ze de smaak te pakken. Zij is degene met wie elke keer opnieuw rekening moet worden gehouden. In Hamme kon ze vanuit een bijna verloren positie toch nog winnen. Volgens mij waren er met Brand en Casasola wel twee vrouwen sterker, maar dankzij het doorzettingsvermogen van Alvarado, haar techniek, haar koerskennis lukt het haar toch te winnen', beredeneert Wellens.

Daarmee komt er eigenlijk nu pas een vervolg op het jaar 2020, zo lijkt het. 'Je ziet het vaak bij de vrouwen dat ze na een topjaar een heel klein beetje wegzakken. Iedereen verwacht dat je gaat bevestigen, maar bij de vrouwen is dat precies altijd net dat tikkeltje moeilijker. Alvarado was in haar eerste topjaar ook nog heel jong, ze had nog een hele carrière voor zich. Nu is ze wat volwassener.'

En dus is het uitkijken naar een duel met de koningin van de cross: Van Empel. 'Het is moeilijk om haar niveau te vergelijken met dat van Fem van Empel omdat die nog niet heel veel gekoerst heeft. Haar eerste crossen waren net iets minder, maar ze zei toen zelf dat ze bezig was met een plan.' Toch kan Wellens wel al aanwijzen waar de verschillen kunnen worden gemaakt in het voordeel van beide dames. 'Ik blijf erbij dat ze op technisch vlak altijd het onderspit gaat moeten delven voor een Alvarado en nog enkele andere rensters. Van Empel compenseert heel veel met haar conditie en kracht', besluit de analist.