Incident Van der Poel stond niet op zichzelf: 'Stel onverlaten duwden persfotografen achteloos in het water'

Het spuwincident met Mathieu van der Poel stond zaterdag niet op zichzelf tijdens de Vestingcross in Hulst, zo heeft de organisatie laten weten in een statement op Facebook. Tijdens de veldrit zijn er ook twee persfotografen in het water geduwd, wat de hardwerkende mensen achter de Zeeuwse veldrit logischerwijs betreuren.

'Dit soort toeschouwers horen niet thuis in onze wedstrijd', kopt de organisatie van de Vestingcross. 'Het was een topdag voor Hulst. Meer dan 22.000 toeschouwers zagen hoe Nederland beide elite-podia kleur gaf met winnares Puck Pieterse én Mathieu van der Poel als primus. Toch zat er jammer genoeg ook een zwart randje aan deze mooie dag. Eentje dat het euforische gevoel toch wel tempert.'

'Een paar enkelingen onder die duizenden andere - voorbeeldige - supporters vonden het nodig om niet alleen Mathieu te beschimpen en te bekogelen met bier, ook twee persfotografen werden achteloos in het water geduwd door een stel onverlaten', betreurt men. 'Als organisatie zijn wij hierin heel duidelijk: dit soort mensen hoort niet thuis op onze Vestingcross noch bij enig ander veldritparcours of sportwedstrijd.'

Vestingcross Hulst betreurt het feit dat enkelen het plezier van velen verstieren

'Onze vrijwilligers trachten een evenement in te richten dat toegankelijk is voor échte supporters, gezinnen en mensen die een leuke en gezellige dag uit plannen. Wij betreuren het dan ook dat die enkelingen het werk van honderden vrijwilligers en het plezier van duizenden in dergelijk slecht daglicht stellen', vervolgt de organisatie. 'To support’ staat voor ondersteunen. Juich renners dan ook toe, of je nu voor- of tegenstander bent. Zij doen hun job. Net als de mensen van de pers. Blijf van hen en hun materiaal af. Ook zij doen daar hun werk, net zoals u en wij elke (week)dag uit werken gaan.'

In Hulst, waar in 2026 het WK veldrijden verreden wordt, gaat men er alles aan doen om dergelijke incidenten te voorkomen in de toekomst. 'In onze evaluatie van deze editie zullen wij dan ook richting volgende edities samen met verschillende instanties zoals de gemeente Hulst, Flanders Classics, de beveiliging en onze persdienst bekijken hoe wij renners en persmensen beter kunnen beschermen. Wij kunnen immers niet toestaan dat de goede naam van onze wedstrijd teniet zou gedaan worden door deze individuen.'

'Tot slot wensen wij de overige duizenden supporters die zich wél gedragen hebben te bedanken voor een geweldige sfeer in Hulst. En onze honderden vrijwilligers voor hun tomeloze inzet. Een heel fijne jaarwisseling en we zien jullie allemaal - op die uitzonderingen na - heel graag volgend jaar terug', sluiten ze het statement af.