Het is een meisje! Van der Poel over zegegebaar in Hoogerheide, supercompensatie voor WK en eventueel stoppen

Mathieu van der Poel leek zondag in Hoogerheide indrukwekkend sterk, maar volgens de wereldkampioen was hij nog niet helemáál zichzelf. In de Leiderstrui was in Noord-Brabant de gehele dag aanwezig bij de zoveelste victorie van MVDP!

Eerst nog even kort maar krachtig naar Hamme, waar de 29-jarige Nederlander een dag eerder met de overwinning aan de haal ging. Van der Poel had in Oost-Vlaanderen geen superbenen, had nog wat last van de ribben (als gevolg van zijn valpartij in Benidorm) en was licht vermoeid, maar kraaide dus wel victorie. Ook daags nadien gaf hij, zo'n twee uur voor de start van de allerlaatste Wereldbeker, aan nog wel wat last te ondervinden.

De GP Adrie van der Poel is natuurlijk een welbekende wedstrijd voor de veelvraat, die daar ook nog even over sprak. 'Hoogerheide is wel een wedstrijd die ik graag rijd en die natuurlijk dichtbij huis wordt georganiseerd. Het is een parcours dat me ligt, al is het wel een paar keer flink veranderd. Ook het weer heeft hier vaak een belangrijke rol gespeeld. Dit jaar is het, op een paar stukken na, een snelle omloop', klonk de voorbeschouwing.

Van der Poel was in Hoogerheide nog niet zo zeer met wereldkampioenschap bezig

Of Van der Poel in Hoogerheide al een beetje met het WK bezig was? Niet per se, zo bleek. 'Ik heb op stage gewoon het schema gevolgd. In Spanje heb ik dus het werk wat ik moest doen ook echt kunnen doen. Het was best wel een pittig programma, deels omdat we ook al richting het voorjaar hebben getraind.' Ook over het 'feit' dat de Nederlandse race als een soort generale repetitie voor het WK ging gelden, was Van der Poel duidelijk. 'We zullen zien hoe het gaat, maar op het wereldkampioenschap is het gewoon weer terug vanaf nul beginnen. In het verleden heb ik in de laatste weekenden voor het wereldkampioenschap zowel erg goed als erg slecht gereden. Er is eigenlijk nooit een garantie op succes in de week nadien geweest. Dat kan ik dus wel van me af zetten.'

En dus was het 'gewoon' volle focus op Hoogerheide, waar Van der Poel na een vermakelijke wedstrijd solo over de meet zou komen. Net als op zaterdag in Hamme sprak Van der Poel na afloop in het flash interview over niet al te frisse benen. 'Winnen is altijd leuk natuurlijk en het is mooi als je er echt voor moet knokken en tactisch moet rijden. Ik voelde me een beetje hetzelfde als in Hamme. Ik was goed, maar moest het op een iets andere manier doen', lachte Van der Poel, die dat daarna even diende uit te leggen. 'Ik voel me goed, maar na een aanval voelde ik me niet zo fris als de rest van het seizoen. Dat is normaal en eigenlijk een goed teken dat ik genoeg heb getraind.'

Omdenken, want voor Van der Poel waren frisse benen in Hoogerheide niet van belang. Hij wil over een week in Tabor top zijn, op het WK. 'Vorig jaar had ik één wedstrijd voor het WK, nu twee achter elkaar. Een iets andere aanpak, maar ik voelde me oké en met genoeg rust hoop ik op het WK mijn beste benen van het seizoen te hebben.' In Hoogerheide had hij uiteindelijk aan twee inspanningen genoeg. 'De eerste poging was iets te kort, de tweede keer heb ik tot na de balken doorgetrokken en had ik een goed kloofje. Ik voel dat ik snel verzuur, met de trainingen die ik nog in de benen had. Iedereen doet z'n eigen ding en ben niet de enige die hier waarschijnlijk niet met de meest frisse benen aan de start stond. Een week voor een kampioenschap probeer je naar supercompensatie toe te werken.'

Lees verder onder de tweet!

Van der Poel onthult betekenis zegegebaar en praat nog eens over stoppen...

Na de ceremoniële plechtigheden en plichtplegingen komt Van der Poel nog eens terug naar het wielerjournaille, om nog wat sterk uiteenlopende vragen te beantwoorden. 'De week voordien is geen echte referentie richting het WK. Ik heb in de week voor het wereldkampioenschap al heel goed en heel slecht gereden', benadrukt hij nog maar eens in het kader van die 'generale repetitie'. 'Ik heb er met het oog op Tabór alle vertrouwen in dat ik het goed heb aangepakt.' Of we in Tsjechië dan de allerbeste Van der Poel gaan zien? 'Als ik mijn dingen correct heb gedaan, zou dat wel het geval moeten zijn. Ik heb al wel een heel goede winter achter de rug, maar we hebben geprobeerd om inderdaad volgende week de allerbeste versie van mezelf te halen. Dat doet echter iedereen die daar start.'

De kans lijkt op het eerste gezicht uiteraard miniem dat Van der Poel een nieuwe wereldtitel uit handen gaat geven, al weet je het natuurlijk nooit. Mocht dat gebeuren, hoe kijkt de laureaat dan tegen zijn crosswinter aan? 'Het kan natuurlijk altijd mislopen, maar dat mag eigenlijk niet gebeuren. Mocht ik volgende week niet winnen, spreek ik niet van een geslaagde winter', zegt hij streng. Niet zo gek, daar het WK nu al enkele winters het enig overgebleven cross-doel is. 'Die andere crossen zijn ook mooi, maar die zijn geen doelen meer. De komende jaren gaat het ook nog tof zijn, maar ik zie mezelf wel een keer een winter overbruggen in Spanje. Vooral de rust zou een meerwaarde zijn. Voor de ‘kop’ is veldrijden wel een opgave, het is toch altijd heel druk op de crossen, er wordt veel verwacht. Af en toe rustig kunnen trainen, zou ook fijn zijn. Volgend jaar niet crossen? Op zich zou het wel mooi zijn: de eerste keer wereldkampioen in Tabor en de laatste keer ook. Maar ik weet het nog niet, ik heb nog geen beslissing genomen. Zolang ik het graag doe, blijf ik het doen, maar het moet zinvol zijn.'

Ten slotte: in Hoogerheide, niet al te ver van zijn Belgische woonplaats, kwam Van der Poel met een ietwat markant zegegebaar over de finish. Volgens het wereldwijde web staat het gebaar bekend als het 'OK'-gebaar. U weet wel: die smiley die vaak op WhatsApp en Messenger voorbijkomt (👌🏻). De race van Van der Poel was meer dan oké, al ging het daar dus duidelijk niet om. 'Dat was een gender reveal voor mijn neef. Ik had de eer om het geslacht bekend te maken', duidt de alleskunner van Alpecin-Deceuninck. 'Ik moest dat doen als het een meisje was, en een duim opsteken als het een jongen was.' En dus mogen we verwachten dat er bij Rob van Broekhoven - overigens recentelijk nog geïnterviewd door In de Leiderstrui - een dame aan zit te komen!

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)