Van der Poel levert ook een demonstratie af in het zand, Ronhaar is in Koksijde wel sterker dan Van Aert

Mathieu van der Poel heeft de X2O Trofee-cross in Koksijde gewonnen bij de mannen. Al voor het eind van de eerste ronde was de Nederlander vertrokken voor zijn zoveelste solo van de voorbije weken. Zijn landgenoot Pim Ronhaar pakte een fraaie tweede plaats. Wout van Aert sleep

Van der Poel en Wout van Aert gingen in Koksijde voorlopig voor de laatste keer de strijd aan in het veld. Al was er in de vorige ontmoetingen nauwelijks sprake van een strijd, daar Van der Poel in de recente crossen ver boven de concurrentie stond. Het parcours lag er in Koksijde alvast extra lastig bij. Niet enkel het zand en de duinen moesten de crossers trotseren, maar ook de modder. 'Heel zwaar', noemde Van Aert het parcours vooraf. 'Het is misschien in de modder wel even lastig als in het zand.'

Van der Poel begint er weer vroeg aan, ook Ronhaar sterk

Zeg je zand, dan zeg je in de cross Laurens Sweeck. De Belg staat namelijk te boek als een zandspecialist. Het was dan ook niet vreemd dat een op en top gemotiveerde Sweeck als een speer van start ging. Van der Poel was ook goed vertrokken, net zoals Van Aert, terwijl hij bij de start nog uit zijn klikpedaal schoot.

Sinds Van der Poel in december zijn intrede maakte in het veld is het telkens wachten op het moment totdat hij de concurrentie vaarwel zegt en ze na de finish weer terugziet. Deze keer kwam dat moment na zo'n vijf minuten. De wereldkampioen sloeg eenvoudig een gat op Van Aert en Sweeck en liep dankzij een sterke passage door het zand nog wat secondes uit.

Achter Van der Poel maakte seizoensrevelatie Pim Ronhaar een knappe opmars naar de tweede plek. Hij passeerde Van Aert en Sweeck en volgde aan het eind van de eerste ronde op zeven seconden van de ongenaakbare leider. Zodoende leek er net zoals in Baal een duel te komen tussen Ronhaar en Van Aert om de tweede plek.

Al moest de laatste dan wel een extra inspanning leveren, want in de tweede ronde had de jonge Nederlander een voorsprong van zo'n vijftien seconden op de Belg. Het was een teken dat Ronhaar zeer sterk onderweg was. Dat bleek ook uit zijn doorkomst na de tweede ronde. Zo had Ronhaar geen extra seconde op Van der Poel ingeleverd; het verschil was nog steeds zeven seconden.

Het leek alsof de leider de hete adem voelde van Ronhaar, want met een vastberaden blik zette Van der Poel aan voor een snelle derde ronde. Daarmee maakte hij hardhandig een eind aan de mogelijke illusie die Ronhaar had dat hij bij beste crosser van de wereld kon aansluiten. Van der Poel zou daarna zijn alsmaar groeiende voorsprong niet meer weggeven, waarmee de negende overwinning op rij een feit was.

Van Aert ontbeert topvorm en moet vechten voor podiumplek

Intussen was het wel duidelijk dat Van Aert niet de beste benen had. De Belg reed halverwege de cross rond met landgenoten Michael Vanthourenhout, Gianni Vermeersch en de Nederlands kampioen Lars van der Haar, op bijna vijftig seconden van Van der Poel. Ook de achterstand op Ronhaar was met ruim een halve minuut groot.

De tweede plek raakte daarmee uit zicht voor Van Aert, en dat leek ook te gelden voor plek drie. Zo had de renner van Visma | Lease a Bike zijn handen vol met Vermeersch en Van der Haar. De twee reden weg, waarna Van Aert flink aan de bak moest om de situatie recht te zetten. Uiteindelijk vond hij bij het ingaan de voorlaatste ronde weer de aansluiting met Van der Haar. Vermeersch moest de twee inmiddels laten gaan.

Van Aert wilde het vervolgens niet op de slotronde aan laten komen en sloopte de Nederlands kampioen op een lastige modderstrook. In de laatste ronde kon Van der Haar de opgelopen achterstand niet meer repareren, waardoor Van Aert zijn cross met een derde plaats achter Van der Poel en Ronhaar nog enigszins redde.

Uitslag X2O Trofee Koksijde 2023 - mannen

Results powered by FirstCycling.com