Van Empel beaamt dat ze risico nam met late actie bij Pieterse, die haar niets kwalijk neemt: 'Een faire actie'

Het was even schouder aan schouder, maar uiteindelijk zonder erg en met Fem van Empel als winnares in de Wereldbekercross in Benidorm. De wereldkampioene troefde in één van de laatste bochten Puck Pieterse af, met een gewaagde move binnendoor. Beide dames vonden dat dat wel door de beugel kon.

'Het was een superzware race, van start tot finish. Puck en Ceylin (del Carmen Alvarado die derde werd, red.) hadden heel goede benen, dus kregen we dezelfde battle als vorig jaar. Een gevecht tot het einde', begint Van Empel haar flash interview. Een welkome inspanning, daar ze dit cross-seizoen al vaak met lange solo's won. 'Je dwingt jezelf en anderen tot een hoger niveau en dat is nodig richting de komende crossen en het WK.'

Natuurlijk was vooral de vraag: wat gebeurde er nu precies in één van die laatste bochten? Van Empel ging vol gas en stak haar fiets nog binnendoor, waarmee ze even schouder aan schouder met Pieterse kwam. 'Ik denk dat het de enige optie was. Het was vlak bij de finish, en ik wist dat degene die als eerste uit de laatste bocht kwam, de race waarschijnlijk zou winnen. Het was gelukkig een goed plan.'

Van Empel nam risico tegenover Pieterse

'Puck was heel sterk en had een paar meter na de balken. Ik heb echter gevochten tot de finish, dus daar zullen de toeschouwers van genoten hebben vandaag, denk ik', vervolgt Van Empel, die beaamt dat haar move een risicovolle was. 'Het was een risico, maar als je geen risico's neemt, is het ook niet leuk. Ik probeerde het en gelukkig werkte het goed en kon ik er nog net tussendoor.'

Het flash interview van Pieterse had lange tijd geen geluid, maar in het begin hoorden we haar nog wel zeggen dat ze niet verrast was door de actie van haar rivaal en goede vriendin. 'Natuurlijk verwachtte ik haar daar. Ik wist van vorig jaar dat je als eerste het asfalt op wil', aldus de renster van Fenix-Deceuninck. Op het podium zagen we louter lachende gezichten en een blije selfie van de top drie.

In gesprek met onder meer In de Leiderstrui reageerde Pieterse ook nog even op de slotronde: 'We waren goed aan elkaar gewaagd vandaag. We raakten elkaar daar in die bocht, maar dat gebeurde in de race al wel vaker hoor. Het was een faire actie, ik had in haar positie hetzelfde geprobeerd. In de koers mag alles, zolang je je handen thuishoudt. Ik ben niet de hekken ingereden, hè. Als zij voor mij zit in de bocht, mag het.'