Van Empel wint, maar voelt dat lichaam een beetje 'in slaap-modus' was gekomen en skipt Namen

Fem van Empel won zaterdag haar tiende cross in tien starts, maar zo lastig als ze het in Herentals had, zo was het dit jaar nog niet eerder. Lucinda Brand legde haar het vuur aan de schenen, maar het sprintje van de wereldkampioene was beter. Dat de echte topbenen er niet waren, was achteraf gezien niet zo onlogisch.

Vam Empel was op stage in Spanje namelijk hard tegen de grond gegaan. 'Op mijn knieschijf zit een heel open wond en van mijn pols tot aan mijn elleboog heb ik een diepe brandwond. Dat is verre van ideaal', concludeerde ze in Herentals, waar ze nog opvallen goed fietste én liep. 'Ik heb een paar keer geoefend hoe ik met zo min mogelijk pijn mijn fiets kon schouderen, maar het is vooral bij het terugspringen zaak om het frame niet te raken.’

'Ik heb zo goed als heel de week op bed gelegen', vertelt Van Empel nog. 'Dan zie je hoe snel je lichaam weer moeite heeft om de prikkel van zo'n wedstrijd te verteren. Ik ben blij dat ik weer redelijk gezond ben, en vanaf nu kan het alleen maar beter worden. Het publiek vroeg of het een keer wat spannender kon, dus nu hebben ze het', was ze haar humor duidelijk niet verloren.

Van Empel: 'Pijn was zeker aanwezig'

Na afloop vroeg In de Leiderstrui wat daarvan de invloed was geweest in Herentals. 'Het was vooral dat ik voelde dat ik de hele week niet echt gefietst heb. Dat was het voornamelijk. De pijn was zeker aanwezig, maar met de adrenaline was de pijn een stuk minder. Je weet dat Lucinda nooit opgeeft en dat het pas beslist is als je over de meet komt.’

'Lucinda was supersterk. Het was voor mij een shock voor het systeem na afgelopen week, maar dat doet niets af aan haar prestatie', aldus Van Empel. Ze weet van geen ophouden en geeft nooit op. Ik trok de sprint van ver aan. Zo’n lange sprint is niet bepaald gunstig, maar ik probeerde het gewoon en het pakte goed uit. Het was wel weer eens leuk om een duel van begin tot eind te hebben.'

Na een valpartij op training en een week vol ziekte zien we Van Empel zondag niet terug in Namen. 'Normaal gesproken zou Van Empel aan de start staan. Na haar valpartij en verkoudheid eerder deze week en de inspanningen van Herentals is besloten dat Van Empel morgen niet gaat rijden en zich focust op het vervolg van haar crossseizoen', aldus Jumbo-Visma in een persbericht.

'Het zal even tijd nodig hebben, voordat alles weer 100% is', merkte de Brabantse zelf al op na afloop van de X2O-cross. 'Vooral het kracht zetten op de langere, rechte stukken ging wat minder, na één week niks doen komt je lichaam een beetje in een slaap-modus.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)