Voorbeschouwing X2O Trofee Herentals 2023 | Regenbogen Van der Poel én Van Empel voor unieke prestatie!

Voor de tweede maal dit jaar staat de X2O Trofee-cross in Herentals op het programma. Kregen we op dinsdag 3 januari nog een strijd tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, ditmaal is de Nederlander samen met Tom Pidcock voor de eerste maal deze winter van de partij. In de Leiderstrui licht uit én toe!

Herentals heeft een rijke historie met veldrijden, zoveel is duidelijk: onder meer Paul Herygers, Erwin Vervecken, Bart Wellens en Van Aert zijn er geboren. Die laatste wist in 'zijn' thuiscross de eerste twee edities te winnen en animeerde ook vorige winter de cross voordat een lekke band een einde maakte aan zijn plannen in de slotronde, maar zal er eind 2023 voor de eerste maal niet bij zijn: de coureur van Jumbo-Visma is met zijn wegploeg op stage in Spanje.

Wie er wel bij is? Van der Poel, in de thuisplaats van zijn managers Philip en Christoph Roodhooft. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck, die de veldrit in het hol van de leeuw begin 2023 al won, maakte afgelopen zondag plots bekend dat hij zes dagen eerder dan verwacht al present zal zijn. Ook Pidcock maakt voor een eerste maal deze winter, die voor hem vooral in het teken staat van het wegseizoen, zijn opwachting.

Laatste winnaars X2O Trofee Herentals

2022/2023 Mathieu van der Poel / Puck Pieterse
2021/2022 Wout van Aert / Lucinda Brand
2020/2021 Wout van Aert / Ceylin del Carmen Alvarado

Parcours, weer en tijden X2O Trofee Herentals 2023

De totale omloop in Herentals is 3300 meter lang, waarvan het overgrote deel over het Sport Vlaanderen-domein verreden wordt. Hierbij staat de Skiberg centraal: een 21 meter hoge heuvel die de renners tweemaal moeten bedwingen per rond. De naam zegt het al: in het verleden kon hier recreatief geskied worden, maar anno 2023 dient de Skiberg vooral als obstakel voor mountainbikers. De afdaling van deze heuvel kan spectaculair zijn, zagen we de laatste seizoenen al.

Vanuit de start trekken de renners het Netepark in, om te beginnen met het vlakkere gedeelte van de omloop. Vervolgens gaat men voor het sporthotel langs over een atletiekbaan richting de Skiberg, die dus tweemaal overwonnen moet worden. Via een tweede lus door het Netepark en een technische strook door het bos komt men vervolgens aan bij de finish.

Weer
De afgelopen weken heeft het flink regerend in de Lage Landen, maar richting zaterdag lijkt het toch lekker droog te blijven. Dat is nodig ook, want de grond in Nederland en België is op veel plekken al verzadigd door de vele regenval.

Tijden
Start vrouwen: 13.45 uur
Finish vrouwen: 14.35 uur
Start mannen: 15.00 uur
Finish mannen: 16.00 uur

Favorieten vrouwen X2O Trofee Herentals 2023

Fem van Empel was er een weekje tussenuit, maar keert voor de veldrit in Herentals weer terug vanuit het zonnige Spanje. In de Kempen kan de Brabantse direct een unieke prestatie neerzetten: mocht ze met de zege gaan lopen, dan pakt ze namelijk alweer haar tiende zege van het veldritseizoen. En dat terwijl dit pas haar tiende cross is!

Gek is het dus niet dat we de dame van Jumbo-Visma naar voren schuiven als voornaamste kanshebster, maar er zijn zeker nog kapers op de kust. Puck Pieterse, de winnares van vorig jaar, is er net zoals Shirin van Anrooij en Ceylin del Carmen Alvarado niet bij, maar met Lucinda Brand hebben we wel de winnares van de tweede editie op de startlijst staan.

Brand komt er stilaan lekker in nadat ze het eerste deel van het seizoen moest missen. Daar wist Manon Bakker van Crelan-Corendon in Val di Sole van te profiteren, door als sterkste uit de bus te komen in de Italiaanse sneeuw en zo haar eerste Wereldbeker te winnen.

Verder kijken we nog naar Annemarie Worst (Cyclocross Reds) en Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), die het kransje outsiders voor Herentals aanvoeren.

Favorieten vrouwen X2O Trofee Herentals, volgens In de Leiderstrui

Topfavoriete: Fem van Empel (Jumbo-Visma)
Outsiders: Lucinda Brand (Baloise Trek Lions)
Long shots: Manon Bakker (Crelan-Corendon), Annemarie Worst (Cyclocross Reds) en Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal)

Favorieten mannen X2O Trofee Herentals 2023

Bij de mannen is het wel duidelijk naar wie we zaterdag gaan kijken: wereldkampioen Mathieu van der Poel maakt namelijk zijn herintrede en toont zo voor het eerst zijn regenboogtrui in het veld. De Nederlander heeft recent goed kunnen trainen in Spanje en zo dichten we hem - net als onder meer Lars van der Haar - direct het predicaat topfavoriet toe.

Van der Poel, die zijn 150e profzege als veldrijder kan boeken, is niet de enige wegrenner die voor het eerst weer komt piepen: ook ploeggenoten Gianni Vermeersch, Quinten Hermans en INEOS Grenadiers-pion Tom Pidcock keren hier terug in competitie, waarbij de aandacht deels uit zal gaan naar de voormalig wereldkampioen uit Groot-Brittannië. Pidcock heeft echter nog niet al te veel op zijn crossfiets getraind, dus het is afwachten hoe hij voor de dag komt in Herentals.

Dan de mannen waar we het al weken over hebben: Van der Haar dus, die er ook een weekje tussenuit kneep naar Mallorca en nu zijn eerste podiumplek wil behalen in Herentals. Hij is de enige Baloise Trek Lions-kopman aan het vertrek, waar ze er bij Pauwels Sauzen-Bingoal standaard voor kiezen om hun tenoren te laten starten. Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout zijn er zodoende uiteraard bij!

Ook Cameron Mason (Cyclocross Reds) werd door de organisatie aangekondigd in het persbericht, de nummer drie van de algehele rangschikking in de X2O Trofee. Hij zal er alles aan willen doen om de kloof van 45 seconden met leider Iserbyt en diens achtervolger Van der Haar te willen beperken. Verdere kanshebbers op een mooie ereplaats zijn Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Toon Vandebosch, Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) en Jens Adams (Athletes for Hope).

Favorieten mannen X2O Trofee Herentals, volgens In de Leiderstrui

Topfavoriet: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
Outsiders: Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) en Lars van der Haar (Baloise Trek Lions)
Long shots: Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), Cameron Mason (Cyclocross Reds), Laurens Sweeck (Crelan-Corendon), en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal)

TV X2O Trofee Herentals 2023

De cross in Herentals is vanaf 13.30 uur te volgen via Sporza, maar ook de zender Eurosport 1 en de daarbij behorende online kanalen (Eurosport.nl/Discovery+/GCN+) zenden de veldritten op zaterdag uit.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)