Voorbeschouwing X2O Trofee Herentals 2024 | Cyclocross is coming home!

Cross is coming home! Na een weekend Ierland en een in het water/wind gevallen weekend op Sardinië staan er deze week weer twee wedstrijden op de rol in België. Te beginnen met Herentals, een 'nieuwe' klassieker op de veldritkalender. In de Leiderstrui blikt vooruit op de zaterdagcross in de thuisplaats van Wout van Aert, die er niet zal zijn.

Herentals heeft een rijke historie met veldrijden, zoveel is duidelijk: onder meer Paul Herygers, Erwin Vervecken, Bart Wellens en Van Aert zijn er geboren. Die laatste wist in 'zijn' thuiscross de eerste twee edities te winnen en animeerde ook vorige winter de cross voordat een lekke band een einde maakte aan zijn plannen in de slotronde, maar zal er eind 2024 net als vorig jaar niet bij zijn: de coureur van Visma | Lease a Bike is met zijn wegploeg op stage in Spanje.

Gelukkig is er genoeg ander mooi volk, die allemaal zullen staan trappelen. Voor het gros van de deelnemers is het namelijk al bijna twee weken geleden dat er voor het laatste een wedstrijd verreden werd, door de afgelasting van de cross op Sardinië van vorige week.

Laatste winnaars X2O Trofee Herentals

2023/2024 Mathieu van der Poel / Fem van Empel
2022/2023 Mathieu van der Poel / Puck Pieterse
2021/2022 Wout van Aert / Lucinda Brand
2020/2021 Wout van Aert / Ceylin del Carmen Alvarado

Parcours, weer en tijden X2O Trofee Herentals 2024

De totale omloop in Herentals is 3300 meter lang, waarvan het overgrote deel over het Sport Vlaanderen-domein verreden wordt. Hierbij staat de Skiberg centraal: een 21 meter hoge heuvel die de renners tweemaal moeten bedwingen per rond. De naam zegt het al: in het verleden kon hier recreatief geskied worden, maar anno 2024 dient de Skiberg vooral als obstakel voor mountainbikers. De afdaling van deze heuvel kan spectaculair zijn, zagen we de laatste seizoenen al.

Vanuit de start trekken de renners het Netepark in, om te beginnen met het vlakkere gedeelte van de omloop. Vervolgens gaat men voor het sporthotel langs over een atletiekbaan richting de Skiberg, die dus tweemaal overwonnen moet worden. Via een tweede lus door het Netepark en een technische strook door het bos komt men vervolgens aan bij de finish.

Weer
Het is deze dagen koud in de Lage Landen en daar krijgen ze ook in Herentals mee te maken, waar het zaterdag maximaal 5 graden Celsius wordt. De ondergrond gaat er snel bijliggen, ook door de relatief harde wind waar we al de hele week mee te maken hebben.

Tijden (zaterdag 14 december)
Start vrouwen: 13.45 uur
Finish vrouwen: 14.35 uur
Start mannen: 15.00 uur
Finish mannen: 16.00 uur

Favorieten vrouwen X2O Trofee Herentals 2024

De X2O Trofee in Herentals werd de laatste vier jaar telkens gewonnen door één van de grote vier: Lucinda Brand, Fem van Empel, Ceylin del Carmen Alvarado en Puck Pieterse. Deze zaterdag zal enkel die laatste er niet bijzijn: zij keert zondag in Namen terug in competitie. Maar niet getreurd!

Van Empel, Brand én Alvarado zijn er dus wel. Vorig seizoen was de cross in Herentals tot op de slotmeter spannend door toedoen van die eerste twee, wat hoop biedt voor dit jaar. Brand staat momenteel aan de leiding in de algemene rangschikking, waar Alvarado (vijf minuten) en Van Empel (bijna tien minuten) al flinke achterstand hebben opgelopen.

Daarachter is het uitkijken naar onder meer Annemarie Worst, Aniek van Alphen (Cyclocross Reds), Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), Laura Verdonschot (De Ceuster-Bouwpunt), Manon Bakker en Marion Norbert-Riberolle (Crelan-Corendon), terwijl Cat Ferguson haar entree maakt namens Movistar. Wat kan de jonge, zeer talentvolle Britse?

Topfavoriete: Fem van Empel (Visma | Lease a Bike)
Outsiders: Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) en Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck)
Long shots: Aniek van Alphen, Annemarie Worst (Cyclocross Reds), Laura Verdonschot (De Ceuster-Bouwpunt) en Marion Norbert-Riberolle (Crelan-Corendon)

Favorieten mannen X2O Trofee Herentals 2024

Vorig weekend werd er dus niet gecrost, waardoor de winning streak van Pauwels Sauzen-Bingoal nog altijd intact is. Eli Iserbyt (Kortrijk en Antwerpen) en Michael Vanthourenhout (Dublin) wonnen de laatste drie veldritten en zullen alles op alles zetten om die reeks in Herentals voort te zetten.

Concurrentie is er echter ook, uit verschillende kampen. Neem het Baloise Trek Lions van Lars van der Haar en Pim Ronhaar, dat evenwel zonder Thibau Nys aan zal treden. Nys keert zondag in Namen terug in competitie na een trainingskamp met de wegploeg van Lidl-Trek.

Alpecin-Deceuninck rekent op Niels Vandeputte en Jente Michels, waar Laurens Sweeck, Toon Vandebosch (Crelan-Corendon), Ryan Kamp (Fenix-Deceuninck) en Cameron Mason (Cyclocross Reds) uit het kamp van de Roodhoofts bijkomen. Tot slot is het uitkijken naar Toon Aerts, die niet ver van huis crost en dus tuk zal zijn op een voortzetting van zijn goede prestatie van Dublin.

Topfavoriet: Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal)
Outsiders: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) en Lars van der Haar (Baloise Trek Lions)
Long shots: Toon Aerts (Deschacht - Hens - FSP), Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) en Laurens Sweeck (Crelan-Corendon)

TV X2O Trofee Herentals 2024

Op zaterdag staat de X2O Trofee van Herentals op de rol, waar we na twee weekenden afwezigheid weer terugkeren op Belgische bodem. Dit op gekende tijden, dus 13.45 uur bij de vrouwen en 15.00 uur starten bij de mannen. Sporza (VRT1) en Eurosport (hoofdkanaal en HBO Max) bieden uitkomst met livebeelden, vanaf 13.30 uur in de middag.