Waarom Wout van Aert een belangrijke reden is dat zieke Vanthourenhout extra cross overslaat

Michael Vanthourenhout zal na zijn absentie bij de GP Nys ook niet starten in de Duinencross van Koksijde. De Belgische crosser heeft last van zijn keel en neemt het zekere voor het onzekere. In het weekend zal hij wel starten in de geplande wedstrijden van Gullegem en Dendermonde.

Jurgen Mettepenningen, ploegbaas van Pauwels Sauzen Cibel Clementines, meldt tegenover Sporza dat Vanthourenhout nog niet klaar was voor de cross in Koksijde. 'We hebben beslist om hem twee wedstrijden rust te geven', zegt hij. 'Voor Diegem (Vanthourenhout gaf op na een val, red.) was hij al aan het klagen over zijn keel. Crossen in Baal was bijna onmogelijk.' Daarom werd er besloten om de crosser thuis te laten voor de opening van het nieuwe jaar.

Door zijn ziekte was het sowieso al onduidelijk of hij zou starten op vrijdag. Nu is daar duidelijkheid over. 'In Koksijde zal hij ook niet rijden. Hij mikt op het weekend met Gullegem en Dendermonde. Het zou niet verstandig geweest zijn om met keelpijn te crossen.' De voormalig Europees kampioen leidt momenteel het wereldbekerklassement: zijn grote doel is daarom de cross van zondag in Dendermonde. 'Hij kan voluit gaan in Dendermonde. Het is belangrijk om zijn positie in het klassement te behouden.'

Lees verder onder de foto!

Vanthourenhout moet nieuw tenue showen in weekend

Vanthourenhout draait er zelf niet omheen bij hetzelfde Sporza en benadrukt dat ook Wout van Aert een belangrijke reden is geweest om wat extra tijd te nemen om te herstellen. 'Ik ben wat ziekjes, maar het is niet supererg. Koorts heb ik niet gehad. Ik kamp vooral met wat vermoeidheid. Vorig weekend hadden we de Wereldbekerwedstrijd in Frankrijk en daags nadien crosten we 's avonds in Diegem. Er komt een belangrijke periode aan, daarom rust ik nu beter even.'

In die belangrijke periode staat het Wereldbeker-klassement en het BK in januari met rood omcirkeld, biecht Vanthourenhout op. 'De Wereldbeker heeft prioriteit voor mij. In Besançon zijn ze wat op mij genaderd, maar in Dendermonde probeer ik mijn voorsprong te verdedigen of misschien zelfs uit te breiden. Het BK zit bij iedereen in het achterhoofd, Zeker omdat Wout niet meedoet. Sinds we dat weten, kiest iedereen zijn traject om top te zijn op het BK. Mijn parcours is het niet, snellere mannen als Laurens Sweeck, Niels Vandeputte en Thibau Nys zullen er beter uit de verf komen. Maar het Belgisch kampioenschap blijft een speciale en rare cross.'

Lees verder onder de foto

Vanthourenhout dit weekend voor het eerst in nieuwe kleuren

Vanthourenhout zal zaterdag in Gullegem voor het eerst in zijn nieuwe tenue rijden. De nieuwe sponsor Cibel, een groente- en fruitbedrijf, vervangt oude sponsor Bingoal wegens de verstrengde gokregels in België. Veel is er niet veranderd aan het tenue: het vertrouwde rood-zwart blijft, alleen de sponsor op het shirt is dus anders. Ploeggenoot Eli Iserbyt wist in Baal zijn jaar perfect te openen met een zege, maar de Belgisch kampioen heeft uiteraard een eigen truitje. Daarom zal de ploeg des te blijer zijn als Vanthourenhout de kleuren van voren kan laten zien.