Astana-Premier Tech 2021 | Ploeg vol potentie: 'Maar ik mis een man voor de klassiekers'

Het schitterende wielerjaar 2020 zit er inmiddels alweer een tijdje op, dus kan de blik alweer voorzichtig op het aankomende seizoen gezet worden. Wat voor moois staat ons te wachten? In de speciale Voorbeschouwing-reeks van In de Leiderstrui behandelen we alle WorldTour-ploegen. Deze dag is het de beurt aan Astana-Premier Tech.

Astana Pro Team in 2020 in vogelvlucht

Bovenstaand overzicht is samengesteld door onze eigen In de Leiderstrui-redactie. Het kan natuurlijk zo zijn dat jij als volger een andere kijk op de zaak hebt. Wij horen daarom ook graag van wie of wat jij het meest genoten hebt, of misschien juist wel helemaal niet. Dit kan in de reacties aan de onderkant van deze pagina!

Voorbeschouwing Astana-Premier Tech 2021

Ha Jasper. Leuk dat je tijd hebt om over Astana-Premier Tech met ons te praten. Heb jij een beetje een band met deze ploeg?

'Om eerlijk te zijn, is het een beetje haat-liefde. Het moment waarin dat dit jaar samenkwam, was die zeepsop-afdaling in de eerste etappe van de Tour de France. Ik hou van sportief en fair-play, in dat opzicht vond ik het niet fraai dat ze vol die afdaling ingingen. Maar je gaat de Astana-mannen missen als ze er niet zijn. Er gebeurt altijd iets als deze ploeg er is, en dat heb je wel nodig in het peloton. De valpartij van López was één van de leukste wielermomenten van het jaar. Ik vind het wel lastig bij Astana dat Vinokourov nog zo'n grote rol heeft. Die heeft natuurlijk wel een en ander op zijn kerfstok. Daarom vind ik Astana een lastige ploeg.'

Vandaag mag je in ieder geval zo kritisch of positief over de ploeg zijn als je wil. Verwacht jij dat renners nog boze brieven van de ploegleiding hebben ontvangen?

'Dat lijkt daar soms wel de gewoonte, Jannick. Het was dit seizoen al met al net te weinig. Natuurlijk zijn de Ronde van Lombardije en twee Tourritten winnen geen slechte resultaten. Maar van een ploeg als Astana hoop je toch dat ze ook ergens hoog meedoen in het klassement. Dat is dit jaar niet gelukt, en dat zal een tegenvaller zijn. En een aantal renners vielen toch wel tegen. Met name Aranburu, Ion Izagirre, Omar Fraile en Fabio Felline. Laatstgenoemde heeft een enorm potentieel, het komt er alleen nooit uit. Anyway, of er boze brieven zijn gestuurd, lijkt me vooral afhankelijk van het humeur van de grote baas.'

Laten we voor de Voorbeschouwing even beginnen met de selectie van volgend jaar. De grootste uitgaande transfer is natuurlijk die van Miguel Ángel López. Dat gat kan amper opgevuld worden, zo lijkt me. Of zit ik mis?

'López is Astana in de grote rondes, het wordt inderdaad wel even wennen om hem niet in het Astana-blauw te zien rijden. Met Aleksandr Vlasov denk ik dat ze wel een kandidaat hebben om in dat gat te springen. Die jongen heeft dit jaar mooie stappen gezet. Hij gaat goed bergop, dus een klassement lijkt me zeker een optie. Hij zal normaliter niet meteen op het niveau van López staan, maar Vlasov lijkt me typisch iemand die tijdens het seizoen nog gaat groeien.'

Een net zo’n grote naam heeft men er in ieder geval niet voor teruggehaald. Stel jij had een grote zak geld van Vino gekregen om nog een leuke versterking te doen. Waar zou je die dan voor ingezet hebben als je naar de ploeg kijkt?

'Ligt eraan hoe groot die zak geld is ;) Ik denk dat iedereen Primoz Roglic en Tadej Pogacar wel zou willen, maar dat is niet reëel. Misschien dat Romain Bardet er wel goed bij had gepast. Hij zat bij AG2R niet meer lekker, en houdt wel van aanvallend koersen zoals Astana dat doet. Maar ik mis vooral een man voor de klassiekers. Sep Vanmarcke of Greg Van Avermaet had een leuke optie kunnen zijn.'

Gelukkig heeft men ook nog Fuglsang. Hij won wederom een Monument, maar in de grote rondes wilde het opnieuw niet lukken. Hij lijkt nu ook wel een beetje klaar te zijn met het rijden van een klassement van een grote ronde. Kun je één goede reden bedenken waarom hij het tóch nog een keer moet proberen?

'Nee, of in ieder geval niet voor een klassement. Hij kan natuurlijk wel lekker op jacht gaan naar ritzeges of meesterknechten voor Vlasov. Ik zie het niet gebeuren dat Fuglsang drie weken lang top is, maar als hij in een bergrit in een vlucht zit, heb je grote kans dat hij de beste klimmer is. En in rondes van een week en heuvelklassiekers is hij een absolute topper. Als ik hem was, zou ik vooral daar op mikken.'

De ploeg had de kans om Fabio Aru als verloren zoon op te vangen, maar sloeg dat af. In plaats daarvan wil men meer focussen op het ontwikkelen van jonge talenten. Wie is dan de volgende Astana-parel die we mogen verwachten komend jaar?

'Samuele Battistella was natuurlijk wereldkampioen bij de beloften in Yorkshire, met dat verhaal rond Eekhoff. Vorig jaar heeft de Italiaan nog weinig laten zien, maar het was een gek jaar en met zulke jonge talenten kan het opeens snel gaan. En ik denk dat Astana een betere ploeg is om te rijden dan NTT Pro Cycling, waar hij vandaan komt. En de negentienjarige Andrea Piccoli heeft bij de jeugd veel mooie dingen laten zien. Volgend jaar zal misschien nog te vroeg zijn, maar ook hij komt eraan. Oh, en dan vergeet ik Harold Tejada natuurlijk. Hij zal zich ook verder gaan ontwikkeling en dat kan wel tot een leuke flits leiden.'

Meer voorbeschouwingen van In de Leiderstrui

Alle voorbeschouwingen kunt u op deze pagina vinden. Of check ze hieronder:

- Deel 1: Alpecin-Fenix
- Deel 2: AG2R Citroën Team
- Deel 3: Astana-Premier Tech
- Deel 4: Bahrain-Victorious
- Deel 5: BORA-hansgrohe
- Deel 6: Cofidis
- Deel 7: Deceuninck-Quick-Step
- Deel 8: Team DSM
- Deel 9: EF Education-Nippo
- Deel 10: Team BikeExchange
- Deel 11: Groupama-FDJ
- Deel 12: Intermarché Wanty Gobert
- Deel 13: Israel Start-Up Nation
- Deel 14: Lotto Soudal
- Deel 15: Movistar
- Deel 16: INEOS Grenadiers
- Deel 17: Team Qhubeka ASSOS
- Deel 18: Team Jumbo-Visma
- Deel 19: Trek-Segafredo
- Deel 20: UAE Team Emirates

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl / Twitter: @jannick_der

Met dank aan: Jasper den Boon - j.denboon@indeleiderstrui.nl