INEOS Grenadiers 2021 | 'Ze moeten weer op Bernal mikken', 'Benieuwd naar Pidcock'

De voorbereidingen voor wielerjaargang 2021 vinden momenteel in volle drukte plaats, dus kan In de Leiderstrui niet achterblijven. In een speciale reeks Voorbeschouwingen blikken we vooruit op alle WorldTour-ploegen van het komende jaar. In deze editie: INEOS Grenadiers.

INEOS Grenadiers 2020 in vogelvlucht

Bovenstaand overzicht is samengesteld door onze eigen In de Leiderstrui-redactie. Het kan natuurlijk zo zijn dat jij als volger een andere kijk op de zaak hebt. Wij horen daarom ook graag van wie of wat jij het meest genoten hebt, of misschien juist wel helemaal niet. Dit kan in de reacties aan de onderkant van deze pagina!

Voorbeschouwing INEOS Grenadiers 2021

Jorick! Jij mag je mening geven over misschien wel het grootste wielerteam. Of zeg ik dat nu verkeerd?

'INEOS beschouw ik nog altijd als één van de betere teams in het peloton, al zijn ze niet meer zo dominant als de voorgaande jaren. Het leek afgelopen jaar een rampseizoen te worden voor ze, maar Tao Geoghegan Hart heeft met zijn Giro-overwinning de boel weten te redden. Als je verder kijkt naar de selectie van de ploeg, dan fietst daar nog altijd heel veel kwaliteit rond. Dat maakt het zeker nog wel een groot wielerteam.'

Onze redactie heeft een 7,5 over voor het wielerjaar 2020 van INEOS Grenadiers. Maar als een Juventus, Bayern München of Paris Saint Germain geen kampioen worden, is het seizoen altijd mislukt. Geldt dat niet ook voor de INEOS Grenadiers als zij de Tour de France niet winnen?

'De Tour de France is natuurlijk wel de Champions League van het wielrennen, dan hoor je als groot team mee te doen om de prijzen. Dit jaar was het niet de Tour van INEOS Grenadiers, al wist het wel een mooie etappe te winnen met Michal Kwiatkowski. Ondanks de slechte Tour denk ik niet dat INEOS heeft gefaald dit seizoen. In de Giro hebben ze zich geweldig herpakt en waren ze als vanouds het beste team. Je moet niet vergeten dat ze aan het begin van de Giro ook weer een tegenslag moesten incasseren met de opgave van kopman Geraint Thomas. Toch hebben ze zeven ritten weten te winnen! Zeven! En dan uiteindelijk ook nog het eindklassement. Dat heeft echt een groot deel van het seizoen goed gemaakt.'

Tao Geoghegan Hart won tot ieders verbazing de Giro d'Italia.

Wat heeft jou uiteindelijk het meest verbaasd, het falen van Egan Bernal in de Tour of het winnen van de Giro d'Italia door Tao Geoghegan Hart?

'Ook al wist ik dat Geoghegan Hart het in potentie in zich had, het heeft mij toch verbaasd hoe hij die Giro-overwinning pakte. Nu hij voor zichzelf mocht rijden, realiseert hij gelijk het schier onmogelijke. Ik ben achteraf wel benieuwd hoe het was gelopen als Thomas nog in koers was gebleven, maar dat zullen we helaas nooit weten. Over het falen van Bernal ben ik minder verbaasd. Zijn voorbereiding op de Tour was natuurlijk niet ideaal. Als je minder fit en voorbereid aan de start staat tegenover hele frisse jonge renners, dan weet je dat het lastig gaat worden. Toch had ik wel verwacht dat hij een goed klassement zou rijden, maar dat viel flink tegen.'

2021 wordt het eerste jaar zonder Chris Froome. Door wie gaat zijn gemis opgevangen worden?

'Voor mijn gevoel was Froome al een beetje vervangen bij INEOS en is er dus niet echt een gat dat opgevuld moet worden. INEOS moet het nu gaan doen met de jonkies zoals Geoghegan Hart, Bernal en Sivakov. Verder zou ik Thomas nog niet afschrijven en hebben ze twee nieuwe aanwinsten, Porte en Yates, die ook een gooi naar het klassement kunnen doen. En dan hebben we ook nog Kwiatkowski en Rohan Dennis die leuke dingen kunnen doen. Al met al, genoeg keuze voor INEOS in de strijd voor de klassementen.'

Als je naar alle transfers van INEOS kijkt, dan hebben ze het wel heel goed gedaan, niet? Van wie verwacht jij het meeste?

'Inderdaad goede transfers en hopelijk zullen die mannen kleur geven aan het nieuwe seizoen. Ik verwacht het meeste van Daniel Felipe Martínez. Hij is nog jong en heeft veel kwaliteit. Martínez wist het afgelopen seizoen nog een rit te winnen in de Tour en ik denk dat hij bij INEOS Grenadiers goed op zijn plek zit. Ik verwacht niet direct een goed klassement in een grote ronde, maar ik denk wel dat we hem veel van voren gaan zien. Verder ben ik heel benieuwd naar Thomas Pidcock, de verrassing van de afgelopen maanden in het veldrijden. Hopelijk kan hij wat laten zien in de klassiekers, maar ik wil nog niet te veel van hem verwachten. Ook ga ik letten op Porte, dat heb ik altijd een leuke renner gevonden. Hij keert nu terug op het oude nest en hoeft niet meer, zoals vroeger, voor Froome te rijden. Hopelijk zal hij naast knechtenwerk voor Bernal en co nog de kans krijgen om voor eigen rekening te rijden. Afgelopen seizoen stond hij gewoon rustig op het podium in de Tour! Of hij dat nog een keer kan, betwijfel ik, maar ik zou het wel leuk vinden.'

Richie Porte; in 2020 op het podium in de Tour, in 2021 terug bij INEOS.

Heeft INEOS met Tom Pidcock eindelijk een wereldtopper voor de voorjaarsklassiekers? Of verwacht jij hem daar helemaal niet?

'Zoals ik net al zei, ik wil niet te veel verwachten van Pidcock. Ik wil hem eerst eens zien in die voorjaarsklassiekers en dan kan ik pas de juiste verwachtingen stellen. Iets wat zeker is, is dat ze met hem een goudhaantje in de ploeg hebben. Pidcock is een soort Mathieu van der Poel en zou zomaar eens voor mooie successen kunnen zorgen. Het gaat er ook aan liggen hoe INEOS met de voorjaarsklassiekers om zal gaan. De ploeg is natuurlijk vooral ingericht op de grote rondes, maar hopelijk gaan ze zich met Pidcock nu ook iets meer focussen op de klassiekers.'

Met Dennis en Filippo Ganna heeft het team misschien wel de twee beste tijdrijders ter wereld. Maar ze hebben allebei ook ambities in de bergen. Verwacht jij dat één van hen aankomend jaar ergens voor een klassement gaat?

'Beide mannen hebben ons afgelopen jaar doen verbazen in de bergen. Van Ganna verwacht ik niet dat hij voor een klassement gaat. Die man is veruit de beste tijdrijder van het peloton en zal denk ik daar zijn succes voorlopig willen nastreven. Klassementen zijn dan misschien iets voor later voor hem, hij moet nu nog lekker genieten van die regenboogtrui. Dennis daarentegen zou ik wel eens een klassement willen zien rijden, ik ben benieuwd hoe dat uitpakt. Binnen de ploeg is de concurrentie zeer groot als het gaat om klassementen, dus ik weet niet of hij de kans zal krijgen. Misschien in een koers van een week?'

Zeg het maar Jorick: Hoe kan INEOS Grenadiers in 2021 wél de Tour de France winnen?

'Gewoon alle sterke klimmers meenemen, en dat zijn er nogal wat binnen de ploeg. Ik denk ook dat ze gewoon weer op Bernal moeten mikken, alhoewel die zelf de Giro wil gaan doen. De Colombiaan heeft zoveel potentie en is in mijn ogen nog altijd een kanshebber voor een volgende Touroverwinning. Verder moet natuurlijk ook alles meezitten, dus geen ernstige blessures of coronagevallen vlak voor de Tour. Als het allemaal meezit, geef ik INEOS een goede kans op het winnen van de Tour met Bernal. Ook al zal dit veel minder makkelijk gaan dan de jaren met Froome, want zoals ik al zei: de concurrentie, vooral met die twee Slovenen Pogacar en Roglic, is moordend.'

Meer voorbeschouwingen van In de Leiderstrui

Alle voorbeschouwingen kunt u op deze pagina vinden. Of check ze hieronder:

- Deel 1: Alpecin-Fenix
- Deel 2: AG2R Citroën Team
- Deel 3: Astana-Premier Tech
- Deel 4: Bahrain-Victorious
- Deel 5: BORA-hansgrohe
- Deel 6: Cofidis
- Deel 7: Deceuninck-Quick-Step
- Deel 8: Team DSM
- Deel 9: EF Education-Nippo
- Deel 10: Team BikeExchange
- Deel 11: Groupama-FDJ
- Deel 12: Intermarché Wanty Gobert
- Deel 13: Israel Start-Up Nation
- Deel 14: Lotto Soudal
- Deel 15: Movistar
- Deel 16: INEOS Grenadiers
- Deel 17: Team Qhubeka ASSOS
- Deel 18: Team Jumbo-Visma
- Deel 19: Trek-Segafredo
- Deel 20: UAE Team Emirates

Door: Wesley van Bavel
Met dank aan: Jorick van den Hooft