Voorbeschouwing Omloop van het Houtland | Groenewegen vs Bol, of toch waaiers?

Niet enkel in Yorkshire wordt er gekoerst deze dagen, maar ook in de Omloop van het Houtland in het West-Vlaamse Lichtervelde. Heel wat goede renners misten nipt de WK-selecties en proberen hun bondscoach vanuit België te doen twijfelen over hun doorgevoerde selectie. Voor sommige renners is het heuvelachtige parcours in Yorkshire natuurlijk niet ideaal, waardoor vooral heel wat kwaliteitsvolle sprinters aan de start verschijnen in 'Het Houtland'.

Historie Omloop van het Houtland - Lichtervelde

De Omloop van het Houtland finisht voor de 73e keer in de Belgische gemeente Lichtervelde. Sinds 2010 maakt de wedstrijd deel uit van de Europe Tour, het is een 1.1-koers. Sinds de koers in 1945 voor het eerst verreden werd, mochten grote namen als Roger De Vlaeminck, Herman Van Springel, Johan Museeuw en Marcel Kittel er juichen. De massasprinter Stefan van Dijk is de laatste Nederlandse winnaar, hij schreef de koers op zijn naam in 2010.

Vorig jaar stond er veel wind. Het werd geen typische koers voor sprinters, maar een wedstrijd van verwoede aanvalspogingen. Een erg sterke Jens Keukeleire en Pieter Vanspeybrouck probeerden toen samen de sprint te ontlopen, Keukeleire probeerde het na een dag op kop alleen. De Belg haalde het bijna, want op een paar honderd meter van de finish was zijn voorsprong nog vier seconden. Op tien meter van de meet werd hij pas voorbijgesneld door het aanstormende peloton, zelf werd hij nog vierde na Jonas Van Genechten, Jasper De Buyst en Timothy Dupont.

De vlucht hield een jaar eerder wel stand, toen versloeg Tom Devriendt zijn twee medevluchters in een sprint. Toch is het een wedstrijd waren sprinters vaak het hoogste woord voeren. Zo won Marcel Kittel twee keer.

Laatste winnaars Omloop van het Houtland - Lichtervelde

2018 Jonas Van Genechten
2017 Tom Devriendt
2016 -
2015 Jens Debusschere
2014 Jelle Wallays
2013 Marcel Kittel
2012 Marcel Kittel
2011 Guillaume Van Keirsbulck
2010 Stefan van Dijk
2009 Graeme Brown

Deelnemende ploegen Omloop van het Houtland - Lichtervelde

Vier ploegen uit de WorldTour reizen af naar België om te koersen. Lotto Soudal, Trek-Segafredo, Team Sunweb en Team Jumbo-Visma zijn de grootste aanwezige ploegen. Het startveld wordt aangevuld met een grote afvaardiging sterke procontinentale ploegen. Total-Direct Energie, Sport Vlaanderen-Baloise, Roompot-Charles, Corendon Circus, Wanty-Gobert en Cofidis zijn de bekendste namen. Nederlanders vinden we verder vooral bij de BEAT Cycling Club, Metec-TKH en EvoPro Racing.

Parcours Omloop van het Houtland - Lichtervelde

De wind is er vaak een belangrijke factor voor het koersverloop. Dat is niet verwonderlijk, want de renners rijden een groot deel van de wedstrijd over open wegen dichtbij de kust. Die wind kan zorgen voor een zware koers met waaiervorming. Hoogtemeters zijn dan weer amper te noteren. De wedstrijd gaat van de kustgemeente Middelkerke naar Nieuwpoort, om dan met een rondje opnieuw in Middelkerke en Nieuwpoort te belanden.

Daarna gaat het naar Diksmuide, Veurne, Koekelare, Ichtegem en Torhout. Hoewel in dit gebied enkele molshopen te tellen, laat het peloton deze links liggen. Toch zitten de renners in deze regio niet vanzelf beschut voor de wind, waardoor vaak waaiers ontstaan. Vanaf Torhout razen de renners door naar Lichtervelde, waar acht plaatselijke ronden geplaatst staan. In deze ronde zitten wel redelijk wat hoogtemeters, maar niet te lastig voor de meeste spurters.

Favorieten Omloop van het Houtland - Lichtervelde

In de week van het WK pakt de Omloop van het Houtland toch uit met een mooi deelnemersveld. De kanshebbers worden vooral gezocht in de renners die naast een grote motor ook een goede sprint hebben. Geknipte mannen voor dat sprinterswerk zijn Dylan Groenewegen en Belgisch Kampioen Tim Merlier. Cees Bol en Max Walscheid starten namens Team Sunweb, al zou dat na de naamsverwarring in de afgelopen Nokere Koerse weleens opnieuw voor een misverstand kunnen zorgen. Met Edward Theuns staat nog een sterke sprinter aan het vertrek, al toonde hij afgelopen weekend in de Primus Classic dat hij ook een solo uit de benen kan schudden.

Sprinters van de tweede rij zijn verder Niccolo Bonifazio, Matteo Moschetti, Danny van Poppel, Roy Jans, Lorrenzo Manzin, Cristophe Noppe, Amaury Capiot, Wouter Wippert en Thomas Boudat. Kenny Dehaes zal hopen om zijn laatste wielerjaar mooi af te sluiten, hij stopt er na dit seizoen mee en noteerde dit jaar al meer DNF's dan resultaten. De Belg heeft een goede sprint in huis en wil absoluut niet langs de achterdeur de koerswereld verlaten.

Toch is het niet zeker dat er gesprint zal worden. Niet alle ploegen hebben namelijk een topsprinter in hun rangen en willen Groenewegen de overwinning niet op een dienblaadje cadeau doen. Een outsider als Jens Keukeleire, Dries De Bondt, Jan-Willem van Schip of Piotr Havik zou weleens voor een stunt kunnen zorgen. Edward Theuns liet vorm zien in de Primus Classic en heeft ook een prima sprint in huis. En als Groenewegen in een tweede groep belandt in het windspel, kan Jumbo-Visma ook spelen op Timo Roosen, die in het Koolskamp Koerse afgelopen vrijdag nog tweede werd.

Renners die kunnen verrassen zijn Fabio Felline, die net een contract tekende bij Astana, Jordi Warlop, Marijn van den Berg en Arvid de Kleijn.

TV en tijden Omloop van het Houtland - Lichtervelde

Vanaf 13.00 uur zullen de renners onderweg zijn. Sporza heeft vanaf circa 15.00 uur een livestream. Op donderdag 26 september komt er om 14.45 een verslag op tv.