Het leuke met Tom Pidcock is, dat zelfs zijn coach niet weet hoe goed hij richting groot wegproject kan zijn

You love him, or you hate him. Dat is toch wel een beetje het geval met Tom Pidcock. Saai wordt het in ieder geval nooit met de Britse toprenner. Dit jaar was er genoeg te doen om zijn persoon. Soms positief nieuws, doordat hij bijvoorbeeld op magistrale wijze de Olympische gouden medaille won op de mountainbike. En soms was het negatiever nieuws, over zijn gebrek aan zeges en onzekere toekomst bij INEOS Grenadiers. In gesprek met Rouleur zien we gelukkig weer een positieve kant; en een Pidcock die goudeerlijk is.

‘Ik denk dat het op een bepaalde manier een grote opluchting was. Maar aan de andere kant voelde het ook alsof het alleen zo goed was als de verwachtingen’, vertelt Pidcock over zijn gouden medaille. ‘Ik kon niet anders dan denken dat ik zoiets nog niet bereikt had op de weg, dus het is bittersweet, als je begrijpt wat ik bedoel.’

Want als puntje bij paaltje komt, is dat toch het belangrijkste voor de Brit. De weg, daar gebeurt het. Maar de ambities van Pidcock zijn breder en groter, bijna groter dan hijzelf. ‘Ik wil een erfenis achterlaten in het wielrennen in het algemeen. Dit jaar focuste ik mij op de mountainbike, omdat het de enige race was die ik dit jaar wilde winnen, als ik er één moest kiezen. Maar aankomend jaar steek ik iets meer energie in de weg. Ik heb meer potentieel op de weg. Wat ik na de Olympische Spelen tegen mijn vriendin zei, was dat ik mezelf daar wilde bewijzen.’

Tekst gaat door onder de foto

Pidcock lacht om prestaties Pogacar

A legacy, dat wil Pidcock achterlaten in het wielrennen. Een renner die dat zeker aan het doen is, luistert naar de naam Tadej Pogačar. ‘Het wordt een beetje monotoon met hem, nietwaar?’, lacht de 25-jarige renner. ‘Hij zit op een ander niveau. Iedereen gaat zich afvragen hoe ze dat gat kunnen dichten, en ik weet niet of dat in één jaar mogelijk is. Hij heeft het niveau van de sport echt bepaald, en iedereen moet daar nu naartoe. Er zijn geen geheimen meer. Iedereen werkt nu hard, alle teams, renners, staf, het niveau is dieper dan het ooit is geweest.’

En zoals we al eerder melden; volgend jaar geen klassementsambities meer bij Pidcock. ‘Ik denk dat ik meer eendaagse koersen kan winnen zonder veel ontwikkeling, ik hou ervan om ze te doen, het zijn mijn soort koersen. Ik wil presteren in de klassiekers, een Monument winnen en het Wereldkampioenschap volgend jaar, dat zal behoorlijk spectaculair zijn in Afrika.’

Lees verder onder de foto

Coach Pidcock heel benieuwd naar limieten op de weg

Het moge duidelijk zijn: Pidcock heeft plannen! Dat onderstreept ook zijn coach Kurt Bogaerts in een gesprek met Cyclingnews. 'De komende twee seizoenen zijn cruciaal voor Tom, om zijn limieten op de weg te ontdekken en te kijken hoe ver hij kan komen. Hij kan scoren in de klassiekers en de grote rondes en mentaal zal hij daar meer ruimte voor hebben, met de olympische cyclus van vier jaar.'

'Tom heeft gezegd dat hij het best mogelijke wil doen op de weg, dus als hij offroad gaat fietsen, zal dat in functie zijn van de weg', maakt Bogaerts verder duidelijk over het mountainbiken en veldrijden op de kalender van Pidcock. 'We kunnen er eerlijk over zijn dat Tom nog nooit een ideale voorbereiding heeft gehad op het wegseizoen, dus we kennen zijn limieten niet.'

'Ik denk dat hij heel, heel goed kan zijn en hij is nog maar 25 jaar', klinkt het verder. 'Tom wint niet zoveel als Pogacar, maar er staan op en naast de weg al wat mooie overwinningen op zijn palmares. Ik denk dat veel renners van zijn leeftijd zouden willen winnen wat Tom al heeft gewonnen. We hebben het beste van hem in de grote rondes ook nog niet gezien, ook daar willen we bekijken wat er mogelijk is met een ultieme voorbereiding.'