🎥 Movistar zet Van Vleuten voor laatste koers op een voetstuk: 'Einde van een ongelofelijke atleet'

Annemiek van Vleuten vat dinsdag de laatste wedstrijd van haar loopbaan aan in eigen land, met de Simac Ladies Tour. De Nederlandse van Movistar, recent nog winnares van de Tour of Scandinavia, wordt door haar ploeg voor die laatste koers op een voetstuk geplaatst.

'Het einde van een ongelofelijke atleet', geeft de Spaanse ploeg mee in een persbericht. 'Annemiek zal haar laatste koers op de weg rijden, in eigen land. De organisatie van de Simac Ladies Tour heeft op veel manieren bijgedragen aan deze slotkoers voor Annemiek, zodat onze kampioen zich gesteund voelt tijdens haar afscheid.'

'Er staan twee tijdritten op het programma, die allebei vrij kort zijn: te beginnen met een proloog van 2,4 kilometer in Ede, op enkele minuten van het huis van Miek. Op dag drie staat er ook nog een korte tijdrit van 7,1 kilometer op het programma, in Leuven. Verder verwachten we twee sprintritten en hebben we met een etappe over de Cauberg en een rit in Arnhem een emotionele afsluiting. In die laatste rit fietsen we langs de gekende wegen van Annemiek', klinkt het verder.

Van Vleuten ziet Simac Ladies Tour als symbolische laatste koers

Floortje Mackaij, Arlenis Sierra, Aude Biannic, Lourdes Oyarbide, Alicia Gonzalez en Jelena Eric zullen Van Vleuten ondersteunen in haar laatste koers. 'Het is heel symbolisch om daar afscheid te nemen. In 2007 reed ik er voor Therme-Skincare als gastrenster. Toen was ik wel na één dag al uit koers, omdat ik in Limburg na een valpartij niet meer in koers was', zei Van Vleuten zelf over de keuze voor de Simac Ladies Tour.

'De laatste etappe finisht in Arnhem, op zondag 10 september. Dat is op 25 kilometer van mijn huis, waar mijn vriend woont en ook nog eens dicht bij de Achterhoek, waar ik ben opgegroeid en een fanschare heb. Het zijn allemaal geen etappes waar heel veel mogelijk is voor mij, maar ik vind het heel leuk om nog in Nederland te koersen en er zullen vast wat mensen uit mijn omgeving komen kijken. Ik denk dat het een mooie manier is om afscheid te nemen, waarbij ik er ook van kan genieten.'

Van Vleuten blikt in 'The Last Interview' terug op haar carrière

Movistar hield het niet bij een persbericht. Middels 'Annemiek van Vleuten: The Last Interview' werd een heus afscheidsinterview gepubliceerd, een video van acht minuten op de kanalen van de ploeg. 'Je moet gedag zeggen tegen een deel van je leven', zegt ze daarin. 'Je komt niet meer terug. Mensen zeggen dankjewel tegen me, terwijl ik eigenlijk gewoon mijn doelen heb nagejaagd. Dat er zoveel mensen tegen me zeggen dat ze me gaan missen en me bedanken voor mijn loopbaan, maakt me erg trots en emotioneel. En het betekent heel veel voor me.'

'Ik ben heel trots op de weg die we hebben afgelegd als Movistar. Soms lach ik er zelfs om, als ik denk aan hoe onervaren we op het begin waren', gaat ze verder. Ze zag haar ploeggenoten en de stafleden groeien, in de strijd om klassementen en in de strijd tegen de toenemende druk. Van Vleuten ziet veel talent bij de Spaanse armada, waar ze vrijwel altijd als kopvrouw werd uitgespeeld. Haar mooiste overwinning? 'Het is moeilijk kiezen tussen Wollongong en Yorkshire', pikt ze de wereldkampioenschappen van 2022 en 2019 eruit. 'De winst in de Tour de France Femmes staat voor mij dan weer hoger dan de Olympische Spelen, omdat het meer impact had. Toen ik thuiskwam, zag ik dat het mijn verwachtingen overtrof. Zoveel mensen volgden die wedstrijd, toen besefte ik hoe groot de Tour de France is.'

Wat gaat ze nu dan doen? 'Ik ga ervan genieten dat ik niet naar buiten hoef als het regent en koud is in Nederland. Ik heb meer vrijheid, want ik was getrouwd met de fiets. Ik kan gaan en staan waar ik wil, zonder dat ik me zorgen hoef te maken over mijn vorm.'

Video: Annemiek van Vleuten: The Last Interview