Vollering benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, Van Vleuten ontvangt zelfs extreem unieke onderscheiding

Bij een Nederlands wielerprijzenfestival in Utrecht werd Puck Pieterse maandagavond gekroond tot talent van het jaar, Jumbo-Visma tot wielerploeg van het jaar, Mathieu van der Poel tot wielrenner van het jaar en Demi Vollering tot wielrenster van het jaar. Ook de inmiddels gestopte Annemiek van Vleuten, aartsrivale van laatstgenoemde, kreeg een onderscheiding. En dat was er niet zomaar eentje...

Vollering werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau voor haar wielerprestaties. Het verkrijgen van die onderscheiding is natuurlijk al een prestatie op zich, al ging het voor Van Vleuten nog een stapje verder. De 41-jarige Utrechtse had de benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau al op zak en ontving maandagavond de onderscheiding als Commandeur in de orde van Oranje-Nassau.

Vollering en Van Vleuten in hun nopjes met onderscheidingen

Slechts twee sporters gingen Van Vleuten voor als het gaat om die laatste, vrij unieke onderscheiding: schaker Max Euwe en schaatsster Ireen Wüst. Van Vleuten kreeg de koninklijke onderscheiding opgespeld door demissionair minister Conny Helder (Langdurige Zorg en Sport), die met lovende woorden strooide. 'Je bent een van de beste wielrensters die ons land heeft voortgebracht, met een doorzettingsvermogen dat grenst aan het onmogelijke en een erelijst die zijn gelijke niet kent.'

Ook Van Vleuten zelf kwam nog eventjes aan het woord op de feestavond. 'Als iedereen hier zo voor je gaat staan, als er applaus komt, dan is dat een hele mooie blijk van waardering. Die heb ik ook al gevoeld sinds ik ben gestopt, vooral als mensen me bedanken, zeggen dat ik ze geïnspireerd heb of dat ze van me genoten hebben', liet ze kort maar krachtig weten.

Vollering voelde zich ook bijzonder vereerd met de koninklijke onderscheiding. 'Al die momenten van die overwinningen waren heel speciaal en op zo’n avond besef je weer wat je gepresteerd hebt. De Ridderorde vind ik een heel mooie beloning voor het feit dat ik na mijn zege in de Tour de France Femmes spontaan uitriep dat ik kinderen wil inspireren. Sport heeft me zo veel gebracht in mijn leven, niet alleen prijzen maar ook heel veel voldoening en levensgeluk', zo stelde ze in een uitgebreide post op Instagram.