Vollering rondt berenwerk Van der Breggen af en verschalkt Vos in La Course

Demi Vollering mag zich de winnares van La Course 2021 noemen. In de laatste eendaagse 'Tour de France voor vrouwen' bleek zij de beste op het 108 kilometer lange parcours in Bretagne, na geweldig werk van Anna van der Breggen.

Waar we de eerste Tourrit steevast associëren met nervositeit, was dat bij La Course absoluut niet anders. In een razende vaart denderde het damespeloton over de Bretonse wegen, waar ze geen moment vlak voorgeschoteld kregen.

De ploeg van topfavoriet Van der Breggen, SD Worx, probeerde de kracht in de breedte te gebruiken om de wedstrijd hard te maken. Chantal van den Broek-Blaak voerde enkele malen het tempo op, maar kreeg geen ruimte van de concurrerende ploegen Canyon-SRAM, Liv Racing, Trek-Segafredo en Jumbo-Visma.

Na dertig van de in totaal 108 kilometer kwam het slot er dan toch op. Cedrine Kerbaol van Arkéa-Samsic plaatste een aanval, waar niet direct op gereageerd werd. De Franse pakte al snel één minuut. Dit was dan ook het begin van een lange tussenfase.

Brand opent de finale, kopgroep pakt ruimte

Op de eerste beklimming van de scherprechter, de Fosse aux Loups, was het Lucinda Brand die het lont in het kruidvat stak. De crosster nam afstand met een tiental rensters, wat de echte toppers enigszins nerveus maakte. Van der Breggen dichtte het gat met één versnelling op de tweede beklimming van de Fosse aux Loups, die duidelijk lastiger was dan vooraf gedacht.

In de derde van in totaal vier rondes ontsnapte een kopgroep van elf met enkele outsiders. Van der Breggen en Vos keken de kat uit de boom, maar moesten rensters als Brown en Winder niet te veel ruimte geven. Dat deden ze echter wel, want de voorsprong steeg tot al snel tot één minuut.

Cecile Uttrup Ludwig probeerde daar verandering in te brengen, maar werd uitstekend gecounterd door Van der Breggen. SD Worx leek de kaart Fischer-Black te spelen, die namens de Belgische formatie present was in de kopgroep.

Jumbo-Visma voor Vos, Van der Breggen voor Vollering

In de laatste tien kilometer nam Jumbo-Visma de kop in het peloton, waardoor de voorsprong met rasse schreden naar beneden ging. De situatie veranderde op deze manier compleet, want net voor de voet van de slotklim greep het peloton de kopgroep, die zaten te slapen, bij de lurven. Wat een wending!

Op de slotklim was het Katarazyna Niewiadoma die die steile aanvangsfase gebruikte voor een versnelling. Van der Breggen leek het moeilijk te hebben, maar keerde terug. Uiteindelijk bleek dit de voorbode voor een aanval met nog anderhalve kilometer te gaan, maar Grace Brown en Cecile Uttrup Ludwig zaten in haar wiel. Hierdoor hield Van der Breggen te benen stil, om de snellere Vollering een kans op de zege te geven.

In de slotkilometer speelde Van der Breggen voor loods. Vos zat als een kat op het wiel, maar werd uiteindelijk alsnog overvleugeld door de sterk sprintende Vollering. Wat een zege voor SD Worx!