Waarom gaf Pogacar zijn shirtje aan Pellizzari, waarom ging hij voor ritwinst en waarom die korte mouwen?

Tadej Pogacar is oppermachtig en hoewel hij zondag iedereen nog op minuten reed, was dat op dag zestien misschien nog wel beter zichtbaar. UAE-Team Emirates hield zich in de ingekorte bergetappe koest, maar kon niet anders dan Pogacar op een rustig tempo naar boven laten rijden, toen Movistar het bijeen had gehouden. Pogacar leek er alles aan te doen om níet te winnen, maar deed dat op een (voor hem) rustig tempootje toch. Nummer twee Giulio Pellizzari kreeg er na afloop een soort van verontschuldiging voor.

'We wilden helemaal niet voor de rit gaan, maar toen andere ploegen gas gaven, zeiden we: waarom niet? Op de laatste klim zijn we wat gaan versnellen en met Tadej achter me was het gedaan', zo vatte Rafal Majka na afloop samen bij Eurosport. 'Tadej vroeg of ik niet voor de etappezege wilde gaan, maar ik had al op kop gereden en was moe. Dus ik zei dat hij moest gaan. Chapeau voor hem, ook al wilden we niet eens winnen.'

Pogacar onderschreef dat verhaal van zijn klimknecht in het flash interview. 'Toen we begonnen met koersen, was het prima. Het was een goede kopgroep voor ons en dus zaten we relaxt in het peloton. Movistar bleef echter pushen en hield het kort. In de laatste twee kilometer hebben wij gecontroleerd, maar Rafal was er wel klaar mee en wilde nog wat verschillen maken. Ik dacht echt dat Pellizzari de rit zou winnen, maar ik ben blij dat hij nog tweede werd.'

Lees verder onder video

Pogacar geeft Pellizzari zijn shirt als troostprijs

Meteen na de streep troffen Pogacar en Pellizzari elkaar in de tent en er volgde een innige omhelzing. Als een soort sorry en troostprijs trok de roze truidrager zijn shirtje uit en gaf die aan de jonge Italiaan van Bardiani. 'Je bent de beste', hoorde we Pellizzari roepen. Die brak later zelfs in huilen uit. Pogacar zei er niet veel later dit over: 'Ik bewonderde hem al in deze Giro, hij stuurde mijn manager al eens een foto uit Strade Bianche 2019, toen hij een jong ventje was en als fan kwam kijken. Nu is hij hier. Hij is sterk en misschien kan hij deze week nog een rit winnen. Italië mag blij zijn met zulke talenten.'

In de mixed zone en op de persconferentie ging Pogacar uiteraard ook in op zijn vreemde etappezege. 'Ik viel pas aan op anderhalve kilometer van de finish en wilde ook warm blijven. Rafal heeft besloten dat we voor de rit zouden gaan', benadrukte hij. UAE-Team Emirates en z'n leider willen het roze verder vooral zo economisch mogelijk naar Rome brengen. 'Laten we de rest van de week zien hoe we het aanpakken. Als ploegen als Movistar ons zo kunnen helpen, is dat alleen maar mooi. De ploeg zal in eerste instantie goed moeten overleven, daarna ik pas. Ik moet niet meer zo diep gaan, of ik moet al gelost worden. Ik hoef niet meer over de limiet en moet goed herstellen in deze laatste week.'

Lees verder onder video

Pogacar wil alles plannen, maar dat kan niet altijd

Dik zeven minuten voorsprong, voor Pogacar is het een ideale situatie. Want op de persconferentie biechtte hij ook lachend op dat hij de scenario's van dag zestien eigenlijk niet goed aan kan als persoon. 'Ik heb deze ziekte van mijn vriendin, ik wil alles plannen. Dat heb ik inmiddels van haar overgenomen, alles moet tot in perfectie worden afgestemd. In het wielrennen is dat alleen onmogelijk en vandaag was daar een goed voorbeeld van. We wonnen alsnog, dus mooi dat we er niet zo hard voor hebben hoeven werken.'

Ook de grote chaos voor de start was uiteraard niet gepland. Door sneeuw en kou werden de renners uiteindelijk naar een andere plek gebracht om te starten. Daarmee werd de Passo Umbrail overgeslagen. 'Uiteindelijk is het een goede dag geweest voor iedereen. Niemand wilde starten, maar we hebben een oplossing gevonden. Het was jammer voor de organisatie, maar dat was het ook geweest als wij als renners over die eerste klim hadden gemoeten. Uiteindelijk moeten we denken aan de veiligheid van iedereen', aldus Pogacar, die wel opviel met korte mouwen in de finale. 'Dat kwam door Movistar, op de voorlaatste klim deed ik m'n jasje uit, want het ging best hard. Maar in de afdaling had ik het daardoor wel koud. Gelukkig kan ik er goed tegen!'