🎥 Van Aert verdient standbeeld in huize Evenepoel, maar niet getoonde crash in finale verpest eigen medaille

Wout van Aert krijgt een standbeeld in huize Evenepoel. De Belg van Visma | Lease a Bike neutraliseerde zaterdag in de olympische wegwedstrijd twee keer een harde aanval van Mathieu van der Poel en plaveidde zo de weg voor Remco Evenepoels tweede goud in Parijs. Van Aert had normaliter zelf nog kunnen sprinten voor brons, maar kwam pas als 37e binnen...

'Een bochtje fout ingeschat', klonk het bij bondscoach Sven Vanthourenhout, na de finish bij Sporza. 'Waarschijnlijk had hij nog voor brons kunnen sprinten, maar we zijn naar hier gekomen om te winnen en niet om voor een medaille te gaan. Winnen stond bovenaan en dat hebben we gedaan.'

Sporza zocht na de informatie over een late val naar bewijsmateriaal en vond die ook. Uiteraard volgde meer video-content niet veel later op X. Van Aert komt daarbij veel te hard uit een bocht naar rechts, waardoor hij in de hekken belandt. Met een bebloedde elleboog kwam hij uiteindelijk op 3.47 minuten van Evenepoel over de streep. Met een brede glimlach feliciteerde hij z'n landgenoot vervolgens wel.

'Het ziet er heel lullig uit zo. We gaan die bocht in met het idee dat het een flauwe bocht is. Het was veel meer een chicane dan dat ik had ingeschat. Maar ik was niet meer aan het rijden voor een mooie plaats', klonk het later bij het slachtoffer.

Lees verder onder de video

Van Aert neutraliseerde Van der Poel

De late valpartij was voor België niet zo erg, voor Van Aert zelf ongetwijfeld wel een fikse domper. Na zijn bronzen medaille in de tijdrit had hij zonder twijfel ook voor brons willen gaan in een sprintje van de achtervolgende groep. En dat na een koers, waarin Van Aert z'n eigenbelang al rap opzij schoof, met een verdedigende koersstijl richting topfavoriet Van der Poel. Tot twee keer toe viel de Nederlander aan en beide keren zat Van Aert op het wiel: de eerste keer met Evenepoel bij de gelosten, de tweede keer met Evenepoel in winnende positie vooraan.

'We hebben een fantastische Belgische ploeg gezien, zowel Wout, zeker Tiesj, en ook Jasper. Ze hebben hun werk meer dan gedaan', zeiden de ouders van Evenepoel na afloop niet voor niets over Van Aert, Tiesj Benoot en Jasper Stuyven. Bondscoach Sven Vanthourenhout liet aan Wielerflits weten dat Van Aert zelf met het idee kwam om Van der Poel te dekken. 'Niemand, maar ook niemand ter wereld kan een helling als Montmartre oprijden zoals Mathieu. Hij is een fenomenale atleet die een inspanning kan leveren waar iedereen normaal gezien bij gaat zitten. We hebben het daar uitvoerig over gehad. Wout zei: "Ik ga het proberen, ik heb niks te verliezen. Ik ben de enige van de vier die dat zou moeten kunnen, of in ieder geval in de buurt komen. Dus ik neem de verantwoordelijkheid om dat te doen".'

Dat lukte, al zat Van Aert enkele uren later wel met 'gemengde gevoelens' aan tafel bij Paris by night. 'Ik voelde mij in het begin misschien niet geweldig, maar op het moment van Mathieu's aanval wist ik dat ik de benen had om iets moois te doen. Er zijn weinigen die een aanval van Mathieu kunnen beantwoorden.' Daarna was het aan Evenepoel. 'Zo zat ik in een zetel en kon ik anderen volgen. Ik wist dat het een gouden moment was. Er was geen reactie en hij had steun vooraan. Mathieu en ik waren elkaar aan het schaduwen. We hadden door dat we niet voor de medailles reden. Voor mij was het voor een ereplaats, maar ik heb mijn rol kunnen spelen. Remco is op de juiste plaats vertrokken en was de sterkste.'