Affini schenkt Italië, Visma | Lease a Bike én een klein dorpje in Drenthe de Europese sterren

Edoardo Affini is de nieuwe Europees kampioen tijdrijden. De Italiaan van Visma | Lease a Bike brengt daarmee de continentale titel ook een beetje naar Nederland, daar hij met zijn vriendin Lisa ook als trotse Drent in het noorden van het land woont. Na afloop deed de dolgelukkige Affini zijn verhaal tegenover onder meer In de Leiderstrui.

Affini staat bekend als een man die altijd klaarstaat voor zijn ploeggenoten bij Visma | Lease a Bike, die hem dit succes ook stuk voor stuk zullen gunnen. Zelf moest hij zich in Hasselt nog even in zijn arm knijpen in de lichtblauwe trui met Europese sterren. 'Ik weet niet wat ik moet zeggen, dit is echt een schitterend gevoel. Het was lang geleden dat ik won, in m'n eerste jaar als prof om precies te zijn', herinnert Affini zich nog

'Daarna heb ik altijd mijn werk gedaan, maar hier startte ik zonder druk', aldus Affini, die de afgelopen drie weken nog een belangrijke schakel was van de Visma | Lease a Bike-ploeg in de Vuelta a Espana. 'De laatste drie weken in de Vuelta waren zwaar, het was de zwaarste grote ronde die ik ooit heb gedaan, werkend voor de ploeg en voor m'n eigen kans in de tijdritten.'

'In de slottijdrit voelde ik me niet goed en miste ik de power om een goed resultaat te rijden', zegt Affini over de tijdrit in Madrid. 'Ik heb het de afgelopen twee dagen daarom rustig aan gedaan en hoopte er het beste van vandaag. In de ochtend voelde ik me eigenlijk niet goed, maar mijn coach Mathieu (Heijboer, red.) zei dat het misschien beter zou worden. Ik heb alles gegeven en nu heb ik eigenlijk nog steeds moeite om het te geloven. Ik ga hier zo goed mogelijk van genieten.'

Lees verder onder de foto.

Affini in perfect Nederlands: 'Mooi dat ik dit kan delen met mijn familie'

'Ik heb gewoon zo hard mogelijk getrapt en dit was het resultaat', aldus Affini, die de Nederlandstalige pers in perfect Nederlands te woord stond. 'Na vijf of tien minuten ging het snel. Ik dacht té snel, maar alsnog probeerde ik het. Vanuit de radio kreeg ik ook te horen dat ik één van de beste tussentijden had. Tot de meet was het vol gaan.'

Dat Affini het in Belgisch-Limburg kon delen met zijn naasten, maakte dat hij nóg trotser was op zijn titel. 'Wat een verrassing, ook voor mij. Het is ongelofelijk, maar echt een mooi moment. Ook omdat ik het kan delen met mijn familie. Mijn ouders en zusje uit Italië, maar ook mijn Nederlandse vriendin en haar ouders zijn hier gekomen voor mij. Ik woon zelf ook in Nederland, een beetje boven Assen, in een klein dorpje. Donderen', zegt hij met een grote glimlach tegen de Nederlanders, bij wie er tot zijn jolijt niet direct een lichtje ging branden.