Alpecin-Deceuninck reist met de twee vorige winnaars af naar Milaan-Sanremo. Normaliter zou de ploeg dé te kloppen mannen hebben, maar met de val van Jasper Philipsen in Nokere Koerse zijn de ogen vooral gericht op Mathieu van der Poel. Toch houdt de Nederlandse formatie alle opties open, want de Belg zal wel starten in La Primavera. Daar moet wel afgerekend worden met Tadej Pogacar.
Philipsen zal met de nodige verwondingen aan de start staan van Milaan-Sanremo. In Nokere Koerse ging hij hard onderuit. 'Het was een harde crash die ik niet aan zag komen, en ik had wat tijd nodig om vast te stellen of ik koersklaar zou zijn', aldus de Belg in een persverklaring. 'Mijn hand is dezelfde dag nog gehecht in het ziekenhuis, en alle schaafwonden zijn met extra aandacht verzorgd. Ik ben verre van comfortabel, maar gelukkig is de pijn niet ondraaglijk. Ik heb donderdagochtend al redelijk goed kunnen rijden, zonder heel veel stijfheid. Ik wil er daarom voor gaan.'
Maar winnen, dat wordt lastig. Dat zou het sowieso al zijn, weet de titelverdediger. 'Milaan-Sanremo is nooit een simpele koers om te winnen. Vorig jaar viel alles op zijn plek, en daar ben ik me ook bewust van. Misschien zal het scenario heel anders zijn dit jaar. Maar met Mathieu en nu Kaden (Groves, red.) in het team hebben we meerdere opties. Ik heb vertrouwen dat we iets moois neer kunnen zetten als team, en dat is uiteindelijk het belangrijkste.' Tevens heeft Philipsen al vrede met één zege in Milaan-Sanremo. 'Zelfs al win ik nooit meer een Monument, dan zal dit altijd een speciale koers blijven.'
Lees verder onder de foto!
Na de Poggio is het pas echt listig: 'Dat is het gevaarlijkste moment van de koers'
Aan de andere kant van het voorbereidings-spectrum zit Mathieu van der Poel. De Nederlander had een vlekkeloze voorbereiding: hij won direct in Le Samyn, en maakte de nodige kilometers in de Tirreno-Adriatico. 'De Tirreno-Adriatico heeft me net die extra vorm gegeven, denk ik', aldus de voormalig wereldkampioen. Hij houdt van het wispelturige karakter van de race. 'Het is zeker een onvoorspelbare koers. Het is geen toeval dat iedereen zegt dat het een van de Monumenten is die je kan winnen zonder de sterkste coureur te zijn. Het hangt allemaal af van wat er gebeurt op de Poggio.'
Maar na de scherprechter blijft het gevaarlijk, zo hebben we vaak genoeg gezien. Renners als Jasper Stuyven, Matej Mohoric en Fabian Cancellara wisten in de afdaling of op het vlakke het verschil te maken. 'Het moeilijkste moment is wanneer de groep nog bij elkaar is na de afdaling', weet de 30-jarige ster. 'Je weet dat de demarrages gaan komen. Dat is waarschijnlijk het gevaarlijkste moment van de koers.'
Lees verder onder de foto!
'Ik weet dat ik 110% moet zijn om Pogacar te verslaan'
Een van de absolute topfavorieten is Tadej Pogacar. De wereldkampioen hoopt, ondanks zijn val in de Strade Bianche, eindelijk het eerste Monument van het jaar op zijn naam te schrijven. 'Ik denk dat hij minder zal twijfelen dan vorig jaar. Hij zal nog harder de Poggio op willen om het gaat te slaan', denkt Philipsen hardop. Ook Van der Poel ziet in de Sloveen zijn grootste concurrent. 'Ik weet dat ik 110% moet zijn om Pogacar te verslaan. Dat is altijd mooie motivatie.'
Van der Poel heeft in zijn leven al zoveel gewonnen: zes Monumenten, een wereldkampioenschap en 51 zeges op de weg: het haalt de druk van de ketel. 'Ik ben op een leeftijd waar ik bijna al mijn doelen heb bereikt, of zelfs meer dan dat. Dat geeft me rust in het hoofd. Alles wat erbij komt is een bonus, en dat maakt koersen leuker. Maar ik wil nog steeds de grootste koersen winnen, en al helemaal nog een Monument. Ik ben heel gemotiveerd.'
En dus zal de Nederlander vol voor de zege gaan, zij het met zijn ploeg. Met Kaden Groves en Philipsen heeft zijn ploeg nog twee andere troeven. Wat is voor die laatstgenoemde het droomscenario? 'Voor mij hetzelfde als vorig jaar, graag', lacht hij. Maar daarna wordt hij wat serieuzer. 'Ik wil erbij zitten op de Poggio en zien wat er mogelijk is. Maar als ik me niet top voel, zal ik het team ondersteunen. Het belangrijkste is dat we winnen als team', besluit hij.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties