Alpecin-Deceuninck zit na ploegentijdrit met licht gehavende sprinter Groves: 'Zullen paar dagen stijf zijn'

Heel even leek hij ongeschonden uit de strijd te zijn gekomen. Kaden Groves kwam weliswaar later binnen dan z'n ploegmaats van Alpecin-Deceuninck, maar hij lachte, bedankte iedereen en was in z'n hum. Toen hij zich echter omdraaide, lag zijn rechterkant wel degelijk open. 'Ik baal vooral dat ik m'n ploegmaat Jason onderuit laat gaan', zegt hij over een crash tijdens de ploegentijdrit bij In de Leiderstrui.

Groves, die naar deze Vuelta is gekomen als sprintkopman van de ploeg, ging op de eerste rotonde al onderuit en nam daarbij dus Jason Osborne mee. 'Gelukkig gaat het goed met hem en ik ben alleen wat huid kwijt. We zullen allebei een paar dagen stijf zijn, maar laten we doorgaan. Het was een ongelukkige val, maar natuurlijk ook mijn fout. Het is mijn wiel dat wegglijdt. We kunnen er nu om lachen, gelukkig.'

De 24-jarige Groves wijt z'n crash aan gladde wegen, die hij een beetje had onderschat. 'In droge omstandigheden waren we ervan overtuigd dat we niet ver van de eersten zouden zijn en dat we echt een kans zouden hebben in deze tijdrit. Helaas heeft die crash alles verpest. Ik weet niet hoeveel er nog meer zijn gevallen, maar ik denk dat er wel wat teams zijn die de komende dagen gehavend zijn en anders gaan aanpakken.'

Groves blijft gemotiveerd voor Vuelta-sprints

Voor Groves zal dat niet een probleem zijn. Hij komt om te sprinten en zijn powerdijen kunnen een schaafwond wel aan, glimlacht hij tegenover deze site. 'We zijn allemaal goed voorbereid, dus we blijven gemotiveerd. Ik ben één van de betere sprinters hier, al rijden Dainese, Coquard en Molano ook goed. Het zal een mooie strijd worden, alle spurters lijken goed in orde.'

Op dag twee krijgt de Australiër mogelijk al een goede kans, als er in Barcelona wordt gefinisht na een stevig hobbeltje in de finale. Door de regen zal het technische parcours nog gevaarlijker zijn dan die in droge omstandigheden al zou zijn.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)