Amy Pieters blijft nog altijd hét gespreksonderwerp bij SD Worx: 'Veel dames hebben het er moeilijk mee'

Lotte Kopecky bereidt op stage in Spanje het seizoen van 2024 voor. De 28-jarige Belgische, die onlangs wereldkampioene werd op de weg op het WK in Glasgow, blikte terug op haar enorm succesvol seizoen. Op sportief vlak ging vele zaken haar voor de wind, op persoonlijk vlak ging het wat moeizamer.

Door haar nieuwe status als een van de sterren van het wielrennen is Kopecky nu een hot topic. Dat weegt wel wat op haar. 'Ik heb al vaak nee moeten zeggen, en zal dat nog veel vaker moeten doen', vertelt de wereldkampioene bij Nieuwsblad. 'Ik kan nu op tienduizend dingen ingaan, maar als ik volgend jaar slecht presteer, schiet ik daar niets mee op. Ik ben daarin gegroeid. Ik voel me er ook comfortabeler bij dan vroeger, dat is het grote verschil. Het zijn speciale momenten, dus probeer ik er ook van te genieten.'

Nu dat ze wat vaker op tv komt en meer mediaopdrachten krijgt, is Kopecky ook wat meer getraind in de omgang met de pers, iets wat ze vroeger absoluut niet graag deed. 'Vooral dat laatste. Vroeger werd er ook al veel op mij gefocust, maar had ik het gevoel dat ik die verwachtingen niet kon inlossen. Door wat ik de voorbije twee seizoenen heb neergezet, durf ik nu te denken: die verwachtingen zijn misschien wel terecht. “Ik sta er meer bij stil dat ik een voorbeeld ben voor veel mensen. En ik vind het belangrijk om er naast de fiets ook vrouwelijk uit te zien. Veel mensen zien ons alleen in koerstenue, dat is niet altijd even vrouwelijk, dan wil ik mij op zulke momenten eens op een andere manier tonen.'

Kopecky en SD Worx zijn Amy Pieters nog niet vergeten

Desondanks vindt de renster van SD-Worx het toch niet makkelijk om online haatberichten of negatieve opmerkingen naast zich neer te leggen. 'Ik ben daar wel wat in veranderd. Ik lees de reacties nog heel vaak en sommige kunnen mij enorm raken – ik onthoud nu eenmaal vooral de negatieve. Maar ik zeg nu tegen mezelf: er zijn zoveel positieve reacties, laat die paar andere voor wat ze zijn. Reageren doe ik sowieso niet, dan geef je die mensen wat ze willen. En dat gun ik ze niet. Iedereen mag zijn mening hebben, maar je moet ook niet zomaar zonder na te denken mensen gaan afbreken.'

Op persoonlijk vlak heeft ze ook heel wat op haar bord gekregen. Haar broer Seppe stapte uit het leven en haar ploegmate Amy Pieters maakte ook op stage in Calpe bijna exact twee jaar geleden (23 december 2021) een doodsmak. Dat laatste leeft nog enorm in de ploeg, volgens Kopecky. 'Als we hier tien dagen zijn, praten we er vier over Amy. Ze was heel geliefd in de ploeg, je merkt dat veel dames het er nog moeilijk mee hebben. Veiligheid blijft daardoor een aandachtspunt. Als we tijdens een sprintje op training iemand over de witte lijn op de weg zien gaan, dan zal die iedereen over zich heen krijgen: wees toch voorzichtig! Dit willen dit niet nog eens meemaken. Ik probeer sowieso geen gekke stoten uit te halen, maar wielrennen is nu eenmaal een risicovolle sport.'