Arnaud De Lie (nog) iets te sterk, maar Visma | Lease a Bike-talenten tonen zich nadrukkelijk: 'Gedurfd gekoerst'

Arnaud De Lie heeft nabij Charleroi het Circuit de Wallonie 2024 gewonnen. De coureur van Lotto-Dstny was de beste na een venijnig spurtje bergop en volgde daarmee Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) op als winnaar. En daar was de Stier van Lescheret natuurlijk maar wat blij mee!

'Mijn conditie verbetert gestaag', vertelde de vrolijke laureaat in een berichtje op de ploegsite van zijn broodheer. 'Ik weet niet hoeveel kilometers Victor Campenaerts op kop heeft gereden, maar het was in ieder geval indrukwekkend', is hij lovend over Vocsnor.

De Lie is terug in vorm en kijkt uit naar komende doelen

'De jongens hebben het weer fantastisch gedaan vandaag. Het betekent veel voor me dat ik dan ook daadwerkelijk kan toeslaan', ging hij op evenzo lovende toon verder. 'In de sprint hier liep werkelijk alles goed.'

Volgens de Waal werd hij perfect gelanceerd door Lionel Taminiaux. 'En met Milan Menten hadden we nog een back-up. Dat is natuurlijk een luxe-situatie. Ik voel mezelf helemaal terug in orde. Dat is te danken aan die rustpauze die ik pakte. Tijdens die afwezigheid heb ik veel vooruitgang geboekt, al was dat vooral mentaal. Ik kijk enorm uit naar hetgeen er dit jaar nog komen gaat.'

Visma | Lease a Bike-talenten tonen zich, Van Dongen lovend

Winnen tegen een fenomeen als De Lie lukte (nog) niet, maar toch mochten twee talenten van Visma | Lease a Bike terugkijken op een knappe prestatie in Wallonië. Matthew Brannan werd knap derde in de eindspurt, terwijl Loe van Belle zich de gehele dag in het offensief toonde. Eerstgenoemde reageerde op zijn resultaat in een berichtje op de ploegsite van de killer bees. 'Dit voelt heel erg goed', aldus de 18-jarige Brit, die tevens een fervent baanwielrenner is.

'De wedstrijd verliep perfect voor ons', vervolgde hij zijn analyse. 'We waren continu van voren te vinden en Loe zorgde ervoor dat we weinig energie hoefden te verspillen in het peloton. De laatste kilometers waren behoorlijk hectisch. Ik slaagde erin het wiel van Tosh (Van der Sande, red.) te volgen en nadat Per (Strand Hagenes, red.) een goede beurt op kop had gedaan, maakte ik me klaar voor de sprint. Ik ging er met veel vertrouwen in, want ik voelde halverwege de wedstrijd dat ik goede benen had. Om eerlijk te zijn, had ik niet verwacht dat ik op het podium zou eindigen. Daarom ben ik er heel blij mee.'

Brannan geeft te kennen dat hij veel leert van de ervaren coureurs binnen de Visma | Lease a Bike-ploeg. 'Je pikt van alles op en leert van de beste coureurs ter wereld. Dat maakt het voor de volgende wedstrijden een stuk makkelijker.' Ploegleider Arthur van Dongen was in hetzelfde communiqué dan weer lovend over zijn Britse poulain. 'Er stonden veel profteams aan de start en met name in de laatste twee uur was het een pittig parcours. Desalniettemin hebben de jongens de wedstrijd in handen genomen en gedurfd gekoerst. Loe was misschien wel de sterkste man vandaag en Matthew was heel dicht bij de overwinning. Het is zeker geen schande om derde te worden achter De Lie.'