[Update] Herstel Benoot verloopt voorspoedig; Belg reist 'gewoon' af naar Tokio

(8 juli 2021) In België zijn de winstkansen voor de Olympische Spelen plots een stuk gestegen. Wout van Aert toonde woensdag op de Mont Ventoux wonderbenen, iets wat ook bondscoach Sven Vanthourenhout zag gebeuren. In Het Laatste Nieuws droomt hij hardop van een medaille voor Van Aert in de wegwedstrijd in Tokio. 'Maar we moeten wel nuchter en realistisch blijven.'

'Een bergrit winnen in de Tour, daags nadat hij in een massasprint nog tweede werd na Mark Cavendish: dat is heel heel straf. Het moet toch wel één van zijn mooiste zeges ooit zijn. Zeker zal het in zijn persoonlijke top vijf staan', zo stelt Vanthourenhout, die sowieso wegzwijmelt bij het palmares van de Belg. Daar staan inmiddels de Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem, Strade Bianche, Milaan-Sanremo, nationale titels in het tijdrijden en op de weg en nu ook vier ritzeges in de Tour de France op.

Dat Van Aert in de elfde Touretappe iedereen bergop loste, geeft Vanthourenhout het vertrouwen dat dat in Tokio ook moet kunnen. 'Hij zal honderd procent klaar zijn voor de Spelen. Eigenlijk verliep die eerste week wat mij betreft al bijzonder hoopvol. En nu dit erbovenop. Vooral de manier waarop hij won toont aan dat hij opnieuw op zijn oude, vertrouwde niveau zit. Niet enkel voor Japan maar ook voor wat daarna nog volgt — het WK in Vlaanderen, Parijs-Roubaix — zal hem dit enorm veel vertrouwen schenken. In Tokio wachten 234 kilometer en in totaal 4.865 hoogtemeters. Dat is heel veel. Wout heeft daar zeker wel het profiel voor. Dat heeft hij al een paar keer bewezen. Vorig jaar, op het WK in Imola nog. En ook nu. Met deze topbenen kan hij heel ver komen.'

Gaat Benoot de Olympische Spelen halen?

Het is echter niet allemaal hosanna bij de Belgische ploeg voor Tokio. Tiesj Benoot was beoogd voor de wegwedstrijd, maar hij stapte in de elfde etappe van de Tour de France af. Benoot heeft nog te veel last van blessures, opgelopen eerder in de Tour. Hij heeft vooral last van zijn rug, maar hoopt nog op de Spelen. 'Hij drukte me op het hart dat hij uit de Tour is gestapt met het oog op de Spelen. Het is geen conditioneel probleem, verre van zelfs. Dus behoud ik tot nader order alle vertrouwen in Tiesj. Puur technisch kan en mag ik vervangen tot drie, vier dagen voor het einde van de Tour. Maar ik ga dat niet zomaar doen.'

Het zal goed klinken voor Benoot, die net als vorig jaar de Tour niet zonder lichamelijk ongemak verlaat. 'Ik kon de pijn van de crashes in deze Tour voelen op de fiets. Ik ben heel teleurgesteld om zo de Tour te eindigen, maar nu is het tijd om te herstellen en me thuis te laten behandelen. Ik wens de mannen hier het beste in de rest van de Tour', zo zegt hij in een persbericht van zijn ploeg DSM.

Update - 12 juli 2021 (18.20 uur): Benoot voldoende hersteld voor de Spelen

Tiesj Benoot kan 'gewoon' deelnemen aan de Olympische Spelen. De renner van Team DSM moest de Tour de France verlaten na verschillende valpartijen, maar is voldoende hersteld. 'Ik heb vandaag een goede training afgewerkt en vertrek gewoon naar Tokio', zo citeert Het Laatste Nieuws hem. 'Het herstel verloopt naar wens en het gaat de goede kant op. Ik neem zondagavond gewoon het vliegtuig vanuit Parijs naar Tokio.'