Bouwman wil na Giro-successen meer eigen kansen: 'Leg Primoz er wel eens op in de sprint'

2022 was voor Koen Bouwman het jaar van de grote doorbraak. In de Giro d'Italia won de klimmer van Jumbo-Visma twee etappes en bovendien wist hij het bergklassement op zijn naam te schrijven. Bouwman hoopt dat zijn goede prestaties hem nieuwe kansen bieden voor het komende seizoen.

De 28-jarige Bouwman was voornamelijk een knecht voor kopmannen als Primoz Roglic en Wout Van Aert, maar mocht in 2022 voor eigen kansen gaan in de Ronde van Italië. Volgend jaar wil de Nederlander meer van hetzelfde. 'Dat is wat ik het liefst zou doen, ja. Ik werk graag voor jongens als Primoz en Wout, dat doe ik met alle liefde', aldus Bouwman tegen Procycling. 'Tegelijkertijd heeft de Giro wel mijn ogen geopend. Dient zich een kans aan, dan moet ik die grijpen.'

Naast de successen in de Giro won de 28-jarige Bouwman onlangs een etappe in de Ronde van Slowakije. Hij heeft laten zien over een vinnige sprint te beschikken. 'Mijn eerste aanzet is goed. Binnen de ploeg weten ze dat natuurlijk. Bij een wingate-test op een hometrainer trap ik over dertig seconden een van de hoogste watts per kilogram van het team.' Op trainingen laat Bouwman regelmatig zijn ploeggenoten zijn hielen zien. 'Soms doe ik op trainingskamp sprintjes tegen de snelste mannen van ons team: Roglic, Van Aert en ook Pascal Eenkhoorn. Ik heb Primoz er wel een paar keer opgelegd tijdens het trainingskamp in december. Andersom hij mij uiteraard ook.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik wil laten zien dat de Giro geen geluk was'

Bouwman is ambitieus voor de komende jaren. De Nederlander heeft zijn doelen duidelijk voor ogen. 'Een paar jaar geleden heb ik op een briefje geschreven wat ik in mijn carrière nog zou willen bereiken: meedoen aan de Olympische Spelen, de Tour de France rijden, een rit winnen in een grote ronde en met de ploeg een grote ronde winnen.' Vooral de Tour is is een belangrijk doel voor de Gelderlander. 'Natuurlijk zou ik ook een Touretappe willen winnen. Kun je er twee in Italië pakken, dan kan het ook in Frankrijk een keer lukken. Dit smaakt zeker naar meer.'

'Ik wil laten zien dat mijn Giro geen geluk was, Ik stond er drie weken lang. Zou ik dit vaker willen proberen? Zeker! Maar het moet ook binnen de plannen van de ploegen passen. Ik zit bij een van de beste teams ter wereld en weet dat de kansen schaars zijn', vervolgt Bouwman, die alvast het vertrouwen krijgt van Merijn Zeeman, sportief directeur van Jumbo-Visma. Hij ziet Bouwman graag een stap omhoog maken, vertelde hij eerder al bij Wielerflits. 'Zoals hij in de Giro gereden heeft, dat is iets waar zijn kwaliteiten het beste tot z’n recht komen. Hij rijdt héél goed bergop, zeker als hij op gewicht is. Daarnaast heeft hij de explosiviteit om het af te maken.'