Bouwman vertelt waarom hij Visma | Lease a Bike verlaat, dat dat lastig is én de reden voor zijn nieuwe ploeg

Koen Bouwman kende vele schitterende momenten in het shirt van Visma | Lease a Bike. Nu, na een lange periode in Nederlandse dienst, ruilt hij het vertrouwde stekkie in voor het grote avontuur. Dat en alleen om meer op de voorgrond te rijden. In gesprek met het Algemeen Dagblad roemt hij namelijk zijn huidige team en staat hij stil bij zijn bewogen overstap.

Bouwman spreekt zich voor het eerst ook écht uit over het vertrek en de nadelen ervan. 'Ik verlaat bij Visma een warm bad waar ik het ontzettend naar mijn zin heb gehad en niets tekort ben gekomen', opent de Achterhoeker. De man die in 2022 de bergtrui in de Giro won, werd echter steeds minder opgesteld en kreeg zo ook steeds minder mee van die teamspirit. 'Al mocht ik na de problemen van Wilco Kelderman wel mee naar de Giro. Maar ik werd ziek, een grote teleurstelling.'

Nadat Bouwman eerst al niet werd geselecteerd voor de Giro en de kansen op het deelnemen aan de Tour sowieso al klein waren, werd hij gevoelsmatig naar de uitgang getrokken bij Visma | Lease a Bike. Die kans is bij zijn nieuwe ploeg, Jayco-AlUla, alvast veel groter. 'Er was al contact geweest met een paar andere ploegen en toen kwam Jayco Alula. Die gesprekken voelden fijn, er sprak vertrouwen uit. Het is een veel kleinere ploeg dan Visma en hun budget is ook een stuk minder groot, maar het ging mij allereerst om het sportieve plaatje.'

Lees verder onder de foto

Bouwman getrokken door avontuurlijke uitstraling Jayco-AlUla

En dus kan de man uit Ulft zich weleens opmaken voor een Tourdebuut op zijn 31e. 'Ze weten dat ik graag nog een keer de Tour de France wil rijden. Ik denk dat ik een grote ronde goed tot mijn recht kom. Ik kan als knecht fungeren, maar een rol als vrijbuiter ligt me ook wel, zoals in de Giro in 2022.'

Daarnaast ziet de kleine klimmer de ploeg als een avontuurlijke vrijbuitersbende, als ook een plek waar al wel bekenden rijden. Een voordeel voor de Nederlander. 'Dylan Groenewegen wordt mijn collega en met hem heb ik al samen gereden. Elmar Reinders is een andere Nederlander die voor de ploeg rijdt. Volgend seizoen komt ook Ben O’Connor, die nu de leider is in de ronde van Spanje, naar Jayco Alula. En ook ploegleider Tristan Hoffman ken ik', aldus de verkassende Bouwman.