Cancellara zag Van der Poel vooral ook mentaal uitblinken richting Van Aert: 'Inspanning Mathieu zette de toon'

Fabian Cancellara kan weinig met alle praktische analyses die na vrijdag op de E3 Saxo Classic werden losgelaten. De solo van Mathieu van der Poel, de crash van Wout van Aert, de pech bij Visma | Lease a Bike. Cancellara benoemt in zijn column voor Cyclingnews ook het mentale aspect van dit alles.

'Hun duel was het hoofdverhaal van de koers en Mathieu kwam uiteindelijk weer als beste uit de bus, wat de druk op Wout voor de Ronde van Vlaanderen alleen maar groter zal maken', schrijft de Zwitser. 'Ik denk dat het duidelijk is dat er momenteel een enorme druk op Wout staat in deze rivaliteit met Van der Poel. Hij heeft de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix nog niet gewonnen, en er worden in België allerlei dingen van hem verwacht en dat is niet makkelijk om mee om te gaan.'

Dat het in de E3 een overduidelijke nederlaag werd voor Van Aert, kan in het hoofd gaan spelen van de Belg. 'Het gaat niet alleen om de vraag of Van der Poel sterker is of niet. Er is ook een mentaal aspect dat we niet over het hoofd kunnen zien. Als je zelfvertrouwen groot is, als je in je ‘flow’ zit, is je zelfvertrouwen groter en voelen deze races gemakkelijker. Benen en conditie zijn één ding, maar mentale vermoeidheid speelt ook een grote rol in deze races. We vergeten soms wat een groot verschil het mentale aspect hier kan maken.'

Cancellara zag Van der Poel mentaal uitblinken

Dat juist de wereldkampioen in de E3 uitblonk in mentale weerbaarheid, zag Cancellara. 'Hij had het vertrouwen en de ervaring om precies te weten wanneer hij moest bewegen, terwijl een minder ervaren rijder als Lazkano die kennis nog niet heeft. Van der Poel maakt indruk omdat hij een heel duidelijk idee heeft van wat hij wil doen in een race. Hij heeft een goed plan; hij weet wanneer hij wil aanvallen en wanneer hij wil volgen. Dat zagen we aan de manier waarop hij accelereerde op de Taaienberg, wat een sleutelmoment was. Het was het punt waarop de race echt begon, en de inspanning van Mathieu zette de toon voor alles wat volgde.'

Dat Van der Poel met Milaan-Sanremo ook al een klassieker in de benen had, maakt voor Cancellara ook een wezenlijk verschil. 'Toch zal Van Aert halverwege de week Dwars door Vlaanderen hebben om hem te helpen zich voor te bereiden op de Ronde van Vlaanderen, en misschien zal zijn idee om races als Tirreno-Adriatico over te slaan uiteindelijk zijn vruchten afwerpen als we in Vlaanderen en Parijs-Roubaix aankomen. Misschien werkt deze nieuwe manier van doen wel.'