Cavendish gunt ploeggenoten dagje rust: 'Ze hebben er in de bergen alles aan gedaan'

Mark Cavendish leek een serieuze kans te maken op nummer 35 in de negentiende etappe van de Tour de France. De Brit van Deceuninck-Quick-Step zag dat de koers lang werd gecontroleerd door anderen, maar toen een kopgroep van twintig wegreed, besloot Deceuninck er niet achteraan te gaan.

Cavendish, die met 34 ritzeges in de Tour nu nog op gelijke hoogte staat met Eddy Merckx, geeft na afloop bij de Franse televisie aan dat zijn ploeg zich niet de hele dag wilde leegrijden. 'Mijn ploeggenoten hebben er alles aan gedaan om mij in de bergen binnen de tijd over de streep te krijgen. Dus we wilden de race vandaag niet controleren. Alpecin-Fenix heeft nog wel gereden, maar stopte daar toen mee. Dat is niet slecht voor mij, ik kijk uit naar zondag.'

Op de Champs Elysées in Parijs hoopt Cavendish middels ritzege vijf van deze Tour op 35 etappezeges in zijn carrière te komen. Bovendien wordt hij normaliter voor het eerst gekroond als groene truiwinnaar. 'Dat is nog niet zeker, je mag de huid niet verkopen voordat de beer geschoten is. Het is tien jaar geleden dat ik voor het laatst won in Parijs, dus het zou mooi zijn om het nog een keer te flikken.'