Concurrentie ziet WK-kansen (voor Evenepoel) tegen Pogacar: 'Zijn aanval was niet zoals hij in de Tour aanvalt'

Tadej Pogacar leek in de GP Quebéc nog niet op zijn sterkst, want hoe kon het anders dat Arnaud De Lie en z'n ploegmaats van Lotto-Dstny hem bij een aanval in de finale konden volgen? Twee dagen later in de GP Montréal was er weinig te doen aan de Sloveen van UAE-Team Emirates, die overduidelijk met uitstekende benen naar het WK in Zürich toewerkt. De grote vraag is: wie zijn daar na Montréal nog realistische uitdagers?

De verschillen in Canada waren zondagavond Nederlandse tijd niet zo groot als in de Giro d'Italia en de Tour de France, maar met een stevige aanval reed Pogacar de nummer twee Pello Bilbao toch al op 24 seconden. Voor de Spanjaard van Bahrain Victorious desondanks een enorme opsteker. 'Dit voelt geweldig', klonk het in een persbericht van de ploeg. 'We wisten dat dit een mooie kans was, dus kwamen we met een sterke ploeg. Mijn ploegmaats hebben indrukwekkend werk verricht, waardoor ik veel energie kon sparen. Pogacar volgen was onmogelijk, dus heb ik m'n eigen race en ritme gereden op de laatste klim. Dit is een grote morele boost voor wat nog komen gaat.'

Op plek drie zagen we Julian Alaphilippe terug, nadat de Fransman van Soudal-Quick Step in Quebéc ook al dapper had gereageerd op de aanval van Pogacar. Dit keer won Alaphilippe het sprintje van een grote groep om plek drie. 'Het parcours en de hoge temperaturen maakte het tot een zware dag, dus het was belangrijk om ieders energie te sparen. Toen de actie begon in de laatste twintig kilometer, heb ik m'n kaarten zo goed mogelijk gespeeld. Het was moeilijk om het gat naar Pogacar te dichten, maar ik heb nooit opgegeven en heb geprobeerd een achtervolgende groep op te zetten. Dat heeft niet gewerkt, dus ben ik blij dat ik hier in de sprint alsnog mijn eerste podiumplaats in Canada pak. Dit resultaat is een vertrouwensboost naar het WK.'

Lees verder onder de foto

Van Gils en Benoot geven goed signaal af, maar België heeft natuurlijk Evenepoel

Bij de Belgen werd zondag met een speciaal oog gekeken naar de verrichtingen van de mannen, die op het WK met Remco Evenepoel moeten gaan koersen. Maxim Van Gils gaf in dat opzicht een goed signaal af met een vierde plaats, met Tiesj Benoot op plek zeven. De Belgen van Lotto-Dstny en Visma | Lease a Bike waren daar wel tevreden mee. 'Ik mis net een podiumplaats, maar ik ben blij met mijn prestatie en het gevoel', aldus Van Gils na afloop. Benoot zei via de kanalen van zijn team: 'Ik moest net voor de sprint nog even in de remmen, anders had er wellicht voor mij nog meer ingezeten. We hebben goed gestreden als ploeg en zaten met veel renners in de finale. Een podiumplek was mooi geweest, maar als team mogen we zeker niet ontevreden zijn.'

In België wordt er richting Zürich echter vooral gekeken naar Evenepoel. Van Gils had bij HLN in dat opzicht misschien wel goed nieuws voor zijn kopman van Soudal Quick-Step. 'Pogacar heeft wel getoond dat hij in vorm is, hij was heel sterk, maar misschien niet gigantisch. Het is raar om te zeggen, maar zijn aanval was niet zoals hij in de Tour aanvalt. Ik denk wel dat hij favoriet is voor Zürich, maar ik hoop dat Remco ook in orde is.' Benoot was iets voorzichtiger: 'Hij durft al gaan op twee ronden van het einde. Dat toont dat hij met heel veel vertrouwen zit en dat hij met goeie benen uit zijn rustperiode is gekomen. Matteo (Jorgenson, red.) heeft geprobeerd om te volgen, maar hij heeft zich opgeblazen. Dat bewijst genoeg dat Pogacar in orde is. Ik denk dat er op dit moment in de wereld maar één iemand is die Pogacar kan volgen, als hij goeie benen heeft, en dat is Remco. Ik hoop dat het over twee weken zo is.'