De Kort positief over intrede Nils van der Poel in peloton: 'Zou ik als ploeg wel op durven gokken'

Woensdagavond kwam het AD met het opmerkelijke nieuws naar buiten dat Jumbo-Visma geïnteresseerd zou zijn om Nils van der Poel in te lijven, als wielrenner welteverstaan. Ook het Amerikaanse EF Education-Easypost hint op het inlijven van de Zweed, maar die houdt vooralsnog zijn kaarten voor de borst. Vanuit de wielerwereld komen verschillende reacties over een mogelijke intrede van de schaatsgrootheid in het peloton. Zo ook van oud-wielrenner Koen de Kort en de schaatscoach van Bart Swings: Jelle Spruyt.

Allereerst De Kort, die vorig jaar zijn carrière op een pijnlijke manier vroegtijdig zag beëindigen, nadat hij bij een ongeluk meerdere vingers verloor. Nu is hij Team Support Manager bij zijn ploeg, Trek Segafredo. Bij Eurosport verzorgde de Nederlander donderdag het co-commentaar bij de GP de Denain en daar kwam de mogelijke overstap van de schaatsende Van der Poel richting het wielrennen ter sprake. 'Het is duidelijk dat het een hele sterke atleet is. Ik heb zijn trainingsschema’s doorgekeken en hij fietst heel veel. Als je ziet wat voor wattages hij rijdt in zijn trainingen, kan hij zeker mee.'

De Kort vertelt er wel meteen achteraan dat goede vermogens niet het enige zijn waarmee je meteen een goede wielrenner bent. 'Het is natuurlijk anders om hard te kunnen fietsen en een goede wielrenner te zijn. In de tijdrit kan het nog een beetje vergelijkbaar zijn. In een peloton rijden is heel wat anders, maar ik denk zeker dat hij de mogelijkheden heeft om mee te doen in het wielrennen. Dan is het nog even wachten of hij de slimmigheid en het koersinzicht heeft, maar daar zou ik als ploeg wel op durven gokken.'

Coach van Bart Swings tempert verwachtingen: 'De absolute wereldtop haalt hij denk ik niet'

Van der Poel haalde op de afgelopen Olympische Spelen goud op de vijf en tien kilometer en staat bekend als een waar trainingsbeest, wat hij af en toe ook op de fiets etaleert. Jelle Spruyt is coach van Bart Swings, die in Beijing eveneens goud haalde, maar dan op de massastart. Spruyt is iets minder positief dan De Kort en gelooft dan ook minder in de kansen van de Zweed. 'Of hij echt een toekomst heeft in het peloton, weet ik niet. Schaatsen en wielrennen zijn inderdaad verwante sporten, waarbij dezelfde spiergroepen worden gebruikt. Veel schaatsers nemen in de zomer ook deel aan wielerwedstrijden als voorbereiding op het schaatsseizoen. Maar altijd op vlakke parcoursen, in de Ardennen zal je hen zelden tegen het lijf lopen.'

Voor het werelduurrecord ziet de Belgische coach echter wel kansen voor de Belg. 'Daar zou hij zich wel voor kunnen opladen denk ik. Het niveau dat hij haalde als schaatser, de absolute wereldtop, zal hij op de fiets denk ik nooit halen. Een schaatser weegt gemiddeld een aantal kilo’s meer dan de gemiddelde wielrenner. Als Van der Poel het wil maken op de fiets, dan zal hij gewicht moeten verliezen', zo laat hij weten tegenover Het Nieuwsblad.