De winnaars van de zondag: Toptalent Mayrhofer in extase, Powless bedankt Marijn van den Berg

Het was zondag koersdag, een ouderwetse dag wielrennen. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat stonden er meerdere wedstrijden op het programma, met meermaals verrassende winnaars. In de Leiderstrui zet de reacties op een rijtje.

Cadel Evans Great Ocean Road Race: Marius Mayrhofer

Marius Mayrhofer pakte zondagochtend Nederlandse tijd zijn eerste profzege binnen. De 22-jarige Duitser van Team DSM snelde in de Cadel Evans Great Ocean Road Race op straffe wijze naar de zege. Hij versloeg in Geelong niemand minder dan Michael Matthews en Caleb Ewan, die respectievelijk vierde en zesde werden.

'Deze overwinning betekent alles voor me', aldus een dolgelukkige Mayrhofer op de site van Team DSM. 'De laatste wedstrijd die ik won was bij de junioren, dus om eindelijk mijn eerste profoverwinning te boeken, betekent ongelofelijk veel voor me. De ploeg heeft geweldig werk geleverd in koers en ik wil hen daarvoor bedanken. We reden al heel goed samen in de Tour Down Under, maar behaalden daar helaas niet het resultaat dat we wilden. Om onze tijd in Australië zo af te sluiten is geweldig.'

Waar de ploeg volgens Mayrhofer in excelleerde op zondag, was de positionering voor de lastige Challambra Crescent. 'We moesten vier keer over deze zware helling heen en telkens zat ik dankzij hen goed vooraan. De jongens beschermden me goed tegen de wind en zorgden eveneens dat ontsnappingspogingen niet ver weg konden geraken. Ik kon de hele wedstrijd in het peloton blijven en energie sparen voor de finale. Er is een kleine afdaling voor de eindstreep waar ik snelheid kon opbouwen. Die gebruikte ik als een lanceerplatform voor mijn spurt. Ik zette met meer momentum dan de jongens om mij heen mijn sprint in en ging vol gas naar de streep. Ik droomde al zo lang van deze overwinning, ik kan niet geloven wat er gebeurde. Dit is zo'n geweldig resultaat voor ons als ploeg.'

Tekst gaat verder onder de foto

Trofeo Palma-Palma: Ethon Vernon

In het begin van de middag was het tijd voor de Trofeo Palma-Palma, de laatste van vijf koersen in de Challenge Mallorca. Verrassend genoeg was het de jonge Ethon Vernon die Soudal-Quick Step liet juichen, voor topfavoriet Biniam Girmay. Nadat Vernon vorig jaar al won in Catalonië en twee keer in Slowakije, was de sprintzege op Mallorca bovenal indrukwekkend.

In een persbericht van The Wolfpack looft Vernon vooral het werk van z'n ploeggenoten. Tim Declercq hield de kopgroep van de dag binnen bereik, Florian Sénéchal zette de sprinttrein op poten en Davide Ballerini zorgde voor de perfecte lead-out. Vernon hoefde het werk eigenlijk alleen nog maar af te maken. 'Het is mooi dat ik hier win, nadat de ploeg er in de vorige koersen op Mallorca al een paar keer dichtbij was.'

'Het weer was eindelijk een keer goed, dat was ook weleens fijn. De jongens hebben verder geweldig gereden', zo vervolgt Vernon. 'Tim heeft de hele dag gewerkt en de rest bracht me in de positie waar ik moest zitten. Daar ben ik ze heel dankbaar voor. Ik wist dat ik de vorm had en dit geeft me vertrouwen. Ik ben heel blij met deze zege.'

Tekst gaat verder onder de foto

GP La Marseillaise: Neilson Powless

Het slotstuk van de middag was voor Neilson Powless. De Amerikaan won na een knappe solo de GP La Marseillaise, maar hij stelt in een persbericht van EF Education-EasyPost dat hij daarvoor wel de vrijgeleide kreeg van Marijn van den Berg. De Nederlander was de sprintkopman van de dag en hij won op Mallorca al de Trofeo Ses Salines. Van den Berg gaf Powless echter toestemming om aan te vallen in de finale. 'Marijn en onze sportief directeur gaven aan dat ik mijn aanval moest doorzetten, omdat ik ver voor lag. Ik wil ze bedanken dat ze mij de vrijheid hebben gegeven om dit te doen.'

De winnaar van de dag ging aan op zestien kilometer van de streep en hij hield knap vol. 'Ik ben zo blij dat ik de bal eindelijk weer eens in het doel schiet. Dat geeft een voldaan gevoel en inspireert mij voor de toekomst.' Powless was vooralsnog geen veelwinnaar. In 2021 stuntte hij desondanks met winst in de Clasica San Sebastián en eind vorig seizoen was het raak in de Japan Cup.

Zijn derde uit z'n carrière voelt goed. 'Ik heb het zo vaak geprobeerd en ik voelde me fysiek vaak in staat om goede resultaten te halen. In het wielrennen moet echter alles perfect gaan en samenkomen op de juiste dag. Ik ben blij dat het voor mij zover kwam vandaag.'