Deze toptalenten staan te trappelen om de stap omhoog te maken: 'Iedereen probeert elkaars kop eraf te rukken'

Het is duidelijk dat het wielrennen jonger en jonger wordt. Waar Egan Bernal in 2019 een bijzonderheid was als 22-jarige Tourwinnaar, zien we nu steeds jongere renners verschijnen aan de top. Toptalenten maken steeds sneller de stap omhoog. Twee van deze talenten zijn Joseph Blackmore en Iván Romeo, die na een geweldig 2024 hoop hebben op een nog beter vervolgjaar.

De 21-jarigge Blackmore maakte een geweldige indruk in het voorjaar. Zo won hij de Ronde van Rwanda en kreeg hij in het voorjaar de kans om zich te bewijzen bij de eliteploeg van Israel - Premier Tech. Hier werd hij direct vierde in de Brabantse Pijl, om drie dagen later Luik-Bastenaken-Luik te winnen voor beloften. In augustus bekroonde hij zijn jaar met de winst van de Tour de l'Avenir. 'Ik ben natuurlijk heel tevreden met mijn seizoen. Ik ging van koers naar koers en had niet echt de kans om het rustig aan te doen', vertelt hij aan Daniel Benson.

Bij de Israëlische ploeg heeft de jonge Brit flink wat ervaring op het hoogste niveau op kunnen doen. In 2025 zal de stap omhoog nog groter zijn. 'Na een paar kleine koersen zal ik me focussen op wat klassiekers, zoals de Strade Bianche, Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen en de E3 Saxo Classic', vertelt Blackmore. 'Ik word voor de leeuwen gegooid in grote koersen en monumenten. Het is een andere stijl van koersen vergeleken met de beloftenkoersen. Iedereen probeert elkaars kop eraf te rukken.' Ook de Tour de France is een optie. 'Het zou gaaf om geselecteerd te worden voor de Tour de France. Het is natuurlijk de grootste race ter wereld. Maar er zijn genoeg grote koersen waar ik voor kan gaan.'

Bij Israel - Premier Tech rijdt Blackmore samen met zijn landgenoot Chris Froome. De 18 jaar oudere legende is een grote inspiratiebron. In de Ronde van Rwanda reden de twee voor het eerst samen. 'Het was geweldig om te ervaren, en zo gek om in een continentale ploeg samen met Chris Froome te rijden. Ik was tien toen hij de Tour de France voor het eerst won.'

Romeo wil in de Vuelta vlammen in zijn woonplaats

De Spanjaard Romeo, eveneens 21 jaar oud, werd afgelopen jaar wereldkampioen bij de beloften in het tijdrijden. Hij heeft er al twee jaar opzitten in de WorldTour, maar de jongeling werd voorzichtig gebracht. Dit jaar moet het jaar van de doorbraak worden. 'We hebben het seizoen ambitieus voorbereid', vertelt hij aan Marca. Een paar zekerheidjes op de kalender heeft hij al. 'Ik zal starten in Valencia (de Volta a la Comunitat Valenciane, 9 februari, red.) en dan wil ik later mijn eerste grote ronde rijden.'

Welke grote ronde het moet worden is nog onzeker, maar Romeo heeft al wel een voorkeur. 'De baas zal het wel zeggen als het zover is, maar ik heb gezien dat er tijdens de Vuelta een tijdrit in Valladolid is', vertelt de inwoner van de Spaanse stad. In zijn thuisrace wil de Spanjaard natuurlijk vlammen. De andere grote doelen van het talent zijn de Spaanse kampioenschappen en het WK in Rwanda, en dan nu bij de elite.