DQS moet sprinttactiek met 'stofzuiger' Cavendish uitleggen: 'Bennett maakte foutje'

Deceuninck-Quick-Step was woensdag de grote verliezer van de Scheldeprijs. Met Sam Bennett hadden zij de grote favoriet, maar in de finale speelden ze tegelijkertijd ook Mark Cavendish uit, waarna beiden renners met plek twee en drie naast de bloemen grepen.

‘We hadden het overtal in de finale, maar het pakte verkeerd uit. Het was altijd de bedoeling om voor Sam (Bennett, red.) te rijden. Logisch, hij is de snelste man ter wereld momenteel’, laat Cavendish in gesprek met Sporza geen twijfel bestaan over wie namens Deceuninck moest winnen.

Het zag er in de finale echter wel wat onhandig uit. Wat was nou precies de taak van Cavendish? ‘Mijn rol was om een soort stuifzuiger te zijn in zijn wiel. Toen (Jasper, red.) Philipsen voorbijkwam, ben ik opzij gegaan om hem doorgang te geven. Maar achteraf gezien had ik sneller moeten reageren door mee te gaan met Philipsen en zelf te sprinten. Ik had beter moeten inspelen op de situatie’, toont de Brit zich schuldbewust.

Uiteindelijk heeft Cavendish wel genoten van een zware koers en voelt hij zich sterker worden. Hij hoopt in de komende Ronde van Turkije eindelijk weer eens op het hoogste podium te staan, al is het alleen maar om ploegbaas Patrick Lefevere voor het vertrouwen te belonen. ‘Ik voel me goed en ik voel me zó gelukkig in de ploeg. Enkel die zege ontbreekt nog. Patrick zal niet rusten tot ik die heb. Vooral voor hem moet ik het doen.’

Ook ploegleider Wilfried Peeters komt aan bod als het over de sprint in de Scheldeprijs gaat. Volgens de Belg deed Cavendish precies wat er van hem gevraagd was. 'Mark was eigenlijk niet voorzien voor deze wedstrijd. Hij rijdt straks de Ronde van Turkije en we wilden vermijden dat hij, vanuit Groot-Brittannië komend, in Turkije in quarantaine zou moeten. Dan kon hij beter vanuit België reizen en hier nog wat extra competitie opdoen. Maar je kan hem niet zomaar inschakelen in een spurttrein als je dat niet gewend bent. Dus had ik Mark gevraagd om zich in het wiel van Bennett te zetten om te vermijden dat anderen het wiel van Sam zouden kiezen. Vanuit daaruit mocht hij zijn eigen sprint rijden', aldus Peeters in Het Nieuwsblad.

Peeters spreekt van 'foutje' Bennett

Bennett was dus de man die het klusje namens Deceuninck moest klaren, maar die Ier kwam tekort. Dat lag volgens hem simpelweg aan een mindere dag. ‘In de laatste ronde was het tempo ook niet zo hoog, waardoor mijn spieren wat waren afgekoeld. Dan is het lastig om weer in gang te schieten in de sprint. Ik had helaas een slechte dag.’

Bennett complimenteert echter ook het rijden van de ploeg van winnaar Philipsen. ‘Alpecin-Fenix deed het uit het boekje. Ze kwamen met meer snelheid uit onze rug en dan is het lastig om nog te versnellen. We kwamen misschien een mannetje tekort in de finale. Het is ook niet makkelijk als iedereen naar je kijkt in de finale.’

Mindere benen, oké. Maar volgens ploegleider Peeters kan Bennet ook zichzelf iets verwijten na de Scheldeprijs. Hij legt uit: 'Sam heeft een foutje gemaakt, dat weet hij. Op het moment dat hij zijn sprint inzet, had hij langs links moeten gaan. Hij maakt daar de verkeerde keuze. Maar hey, Alpecin-Fenix speelt het perfect en Philipsen rijdt een sterke spurt. Misschien is ook dat wel de reden waarom we vandaag niet winnen.'