Een verrassing mag het niet heten: Valverde gaat in 2022 gewoon door als prof

Alejandro Valverde flirt al enkele jaren met zijn pensioen, maar doorgaans komt hij er ieder jaar wel weer op terug. Dat is nu niet anders. In gesprek met Eurosport vertelt de Spanjaard dat hij ook in 2022 te zien zal zijn in het peloton.

Nog niet eerder was Valverde zo stellig over dat hij ging stoppen. 2021 moest zijn laatste jaar worden, met de Olympische Spelen in Tokio als hoogtepunt. In de afgelopen maanden gaf hij aan dat hij er toch nog eens over ging denken en nu is dan het hoge woord eruit. 'Ik weet niet of dit mijn laatste Tour de France wordt, maar ik ben er wel over uit dat dit niet mijn laatste seizoen is.'

Valverde wordt in april 42 jaar en hij voelt zich nog goed om door te gaan. 'Mijn resultaat bij de Olympische Spelen zal die keuze niet beïnvloeden.' Hij rijdt na de Spelen ook nog de Vuelta a España, waarin hij vorig jaar nog tiende werd en in 2019 zelfs tweede. Na een wat tegenvallend 2020 is hij dit jaar weer op de goede weg. 'Dat geeft me veel motivatie. Ik weet dat ik het goed kan doen en in iedere etappe mee kan strijden om de zege in de Tour.'