[Update] Valverde krabbelt alweer terug: 'Pensioen geen definitieve beslissing'

(21 januari 2021) Alejandro Valverde gaat beginnen aan zijn laatste seizoen als professioneel wielrenner. Althans, dat heeft hij verteld tijdens de ploegpresentatie van Movistar op donderdagochtend.

De 40-jarige Spanjaard was een jaar geleden al van plan om aan het einde van 2021 te stoppen. Toch hield hij ook altijd een slag om de arm. De routinier wil eindigen op de fiets en niet tijdens een corona-pandemie. Vooralsnog is het doel dan ook om vooral iets moois te maken van het nieuwe seizoen. 'Ik ga met veel enthousiasme en verlangen weer koersen en ga ervan uit dat dit mijn laatste jaar wordt.'

2020 was voor Valverde een gek jaar. Hij won niet één keer en dus zijn alle ogen op hem gericht in 2021. 'We zullen zien of we het om kunnen draaien', zegt hij over Movistar, dat vorig jaar sowieso maar twee keer won. 'Het doel is om een medaille te winnen bij de Olympische Spelen en ik ben ervan overtuigd dat het een heel goed jaar wordt.'

Update - 3 maart 2021 (12.00 uur): Valverde twijfelt nog over stoppen

Alejandro Valverde leek vrij stellig tijdens de ploegpresentatie van Movistar in januari, maar het is nog maar de vraag of de 40-jarige Spanjaard inderdaad na dit seizoen gaat stoppen. Tegenover onder meer Cyclingnews vertelt hij dat zijn pensioen nog niet vaststaat. 'Als het een saai jaar wordt, dan kan ik nog een extra jaar doorgaan, om mijn carrière in een normaal seizoen te beëindigen. Mijn pensioen is nog geen definitieve beslissing. Laten we zien hoe de corona-pandemie ontwikkelt.'

Valverde mikt dit jaar in ieder geval op de Olympische Spelen in Tokio, alvorens hij ook de Vuelta a España rijdt. 'Vooralsnog is het met de Spelen een belangrijk seizoen, maar dat kan over twee weken weer helemaal anders zijn. We focussen ons nu al op Tokio, daar willen we in topvorm zijn, maar we moeten nog even geduld hebben.'