EF Education-EasyPost bouwt op thuisrijder Bettiol en Honoré in Strade Bianche: 'Koers voelt als sprong terug in de tijd'

Thuisrijder Bettiol wist begin dit jaar de verregende tijdrit in de Santos Tour Down Under te winnen en werd in 2020 al eens vierde op de Italiaanse grindwegen. De Italiaan lijkt samen met Honoré kopman te zijn. Honoré won in diezelfde Santos Tour Down Under de bergtrui. De 26-jarige Van den Berg gaat het duo ondersteunen. De selectie bestaat verder uit Andrey Amador, Jens Keukeleire, Sean Quinn en James Shaw.

Bettiol: 'Strade Bianche is een unieke kans voor mij'

Bettiol staat te popelen om de grindwegen te betwisten. 'Ik ging al naar deze wedstrijd kijken toen ik kind was. Het was prachtig om alle overwinningen van Fabian Cancellara te aanschouwen. Strade Bianche voelt als een sprong terug in de tijd. In de jaren 40 en 50 reden mannen als Gino Bartali en Fausto Coppi over de gravelstroken. Fietsen is heel bekend in Toscane en niet alleen door de wedstrijden. Ook reizen en fietsen voor de lol is heel belangrijk.'

'Ik woon vlak bij Siena', vervolgt Bettiol zijn verhaal. 'Ik wil winnen voor de inwoners, omdat zij me alleen kunnen zien tijdens deze koers. Het voelt echt als een thuisrace, omdat ik in deze regio ben geboren. Al mijn supporters zullen er zijn. Het is een unieke kans voor mij en voor hen.'

Ook Honoré geeft aan dat Strade Bianche een speciale wedstrijd voor hem is. 'Ik heb het grootste deel van mijn leven vertoefd in Italië, omdat mijn vrouw hier vandaan komt. Het is de eerste grote Italiaanse klassieker en de atmosfeer is uniek. Je doet het voorjaarsgevoel al op bij de eerste verkenning. De omgeving waar we gaan rijden is prachtig en er hangt een speciale sfeer in de lucht. Elke regio van Italië is uniek, maar Toscane springt er toch bovenuit. Het is een geweldige plek om te fietsen, niet in de laatste plaats vanwege de wijn, het eten en de olijfolie.'

Selectie EF Education-EasyPost Strade Bianche 2023

Andrey Amador