Einde van een tijdperk: Alexis Vuillermoz hangt na dit seizoens koersfiets aan de wilgen

Alexis Vuillermoz zal na dit seizoen afscheid nemen van het wielerpeloton. Dat nieuws heeft zijn team TotalEnergies dinsdagmiddag bekend gemaakt. De 35-jarige Fransman zal in totaal twaalf jaar in het peloton rond hebben gereden.

'Onze klimmer kondigt aan dat het zijn laatste seizoen is in het internationale peloton', aldus het korte bericht van zijn huidig team TotalEnergies. 'Gefeliciteerd met je twaalf profseizoenen, waarvan je er vier bij ons hebt doorgebracht. We wensen je het allerbeste voor het einde van het seizoen.'

'Het is niet het moment om te bedanken of afscheid te nemen, maar ik wilde dit nieuws delen zodat ik volop kan genieten van dit laatste seizoen; reageert Vuillermoz op de ploegwebsite. 'Het is pas april en het seizoen is nog extreem lang met een aantal doelen te bereiken voor de ploeg en voor mij, te beginnen met de Grand Besançon Classic en de Tour du Jura. Het is een weekend dat me na aan het hart ligt, omdat ik van de streek ben, en het is een echte kans om in mijn laatste seizoen thuis te kunnen koersen. De Ardennenklassiekers staan ook op mijn programma en ik ben er trots op dat ik de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik kan rijden met mijn ploegmaats, die ik zo goed mogelijk zal helpen. Uiteraard ga ik er alles aan doen om zo goed mogelijk te presteren. Tussen nu en oktober hoop ik zo vaak mogelijk vooraan te koersen.'

Lees verder onder de tweet.

Het peloton maakte in 2013 kennis met de Franse klimmer, toen Vuillermoz op 24-jarige leeftijd in 2012 debuteerde bij Saur-Sojasun. Na anderhalf seizoen kwam echter het grote AG2R La Mondiale aankloppen en mocht hij voor het eerst proeven van de WorldTour. Zijn eerste profzege boekte hij in september 2014, toen hij onder meer Thibaut Pinot en een jonge Pello Bilbao klopte in de sprint van de tweede etappe in de Tour du Gévaudan Languedoc-Roussillon.

Winst in Touretappe blijft mooiste zege van Vuillermoz

Zijn grootste zege uit zijn carrière boekte hij een jaar later echter in de Tour de France. Bij zijn tweede deelname aan de ronde van zijn land plaatste de Fransman een aanval op de Mûr-de-Bretagne en hield hij die inspanning vol tot boven. Wereldtoppers als Alejandro Valverde, Peter Sagan en geletruidrager Chris Froome beten allemaal hun tanden stuk.

Lees verder onder de tweet.

Zijn andere acht profzeges boekte hij allemaal in eigen land, maar waren niet meer van het kaliber van een Touretappe. Zijn tot nog toe laatste overwinning in 2022 was wel opnieuw een grote, toen hij in de tweede etappe van het Critérium du Dauphiné de sprint won van zijn Franse mdevluchters Anthony Delaplace, Olivier Le Gac, de Noor Anders Skaarseth en de Amerikaan Kevin Vermaerke. Wout van Aert won op nauwelijks vijf seconden de sprint van het peloton, maar moest wel zijn gele trui overdragen aan Vuillermoz. De Fransman kon van zijn leidersplaats echter maar één dagje genieten, want een dag later nam Van Aert hem opnieuw over.

Naast acht deelnames aan de Tour reed hij twee keer de Giro, de Italiaanse wielerronde, waarin hij in 2014 elfde werd in het eindklassement. Ook in de Ardenneklassiekers was hij een vaste klant, want Vuillermoz heeft ook vijf deelnames aan Luik-Bastenaken-Luik, zes deelnames aan de Ronde van Lombardije en een deelname aan Milaan-Sanremo op zijn palmares staan. Zijn beste resultaat boekte hij in 2017, toen hij in de Koers van de Vallende Bladeren vierde werd. De klimmer reed van 2014 tot 2020 bij AG2R, de laatste vier seizoen verdedigde hij de kleuren van TotalEnergies.