Einde carrière voor geraakte Boy van Poppel: 'Ben geïnspireerd door mijn held en trots op mijn broer'

Boy van Poppel heeft zijn laatste wedstrijd als professioneel coureur gereden. De grotere broer van Danny van Poppel, aan wiens zijde hij meerdere jaren koerste, hangt zijn fiets definitief aan de wilgen. Dat heeft de 36-jarige Brabander op zijn Instagram-pagina bekend gemaakt. In zijn loopbaan was Van Poppel een verdienstelijke lead-out, die meerdere grote rondes reed.

Van Poppel viel in maart zwaar en hield daar een kwetsuur aan de rug aan over. Herstellen en terugkeren op topniveau tegelijkertijd, is niet meer gelukt. 'Na veertien jaar heb ik besloten te stoppen met koersen. In maart brak ik mijn wervels tijdens Nokere Koerse, en ondanks alles te hebben gegeven om een comeback te maken, heeft mijn lichaam me verteld dat het tijd is om te stoppen. Het was een moeilijke periode, maar ik voel me nu beter en ben klaar om verder te gaan.'

Lees verder onder de foto

Van Poppel toont zich emotioneel bij afscheid: 'Geïnspireerd door mijn held'

Van Poppels laatste wedstrijd was de ZLM Tour, in juni. Daarvoor reed hij in mei nog enkele voornamelijk Belgische koersen, maar het juiste gevoel kwam niet meer terug. Dat familie altijd een grote rol heeft gespeeld in zijn carrière, is evident. 'Ik begon met fietsen op mijn 10e, geïnspireerd door mijn held - mijn vader. Vanaf het begin heb ik deze reis gedeeld met mijn broer, die nu zelf toprenner is geworden. Ik ben trots op hem en op alles wat we samen hebben bereikt.'

De binnenkort pensionado wil meer bij zijn gezin zijn en heeft ook zin in een nieuwe uitdaging. 'Terugkijkend ben ik trots op wat ik heb bereikt en vooral dat ik altijd alles heb gegeven. Ik kan stoppen wetende dat ik niets op tafel heb laten liggen. Ik hoop dat ik door samen te werken iets heb kunnen doorgeven aan de renners om me heen, en dat ze kunnen blijven groeien en slagen. Het was een eer om deel uit te maken van hun reis, en ik weet dat ze door zullen blijven gaan, zelfs zonder mij aan hun zijde.'