Eén renner miste nog bij presentatie Visma | Lease a Bike: hoe gaat het met dopingzaak-Hessmann?

Donderdag stelde Visma | Lease a Bike in Amsterdam de selectie voor 2024 voor, maar daarbij ontbrak in ieder geval nog één iemand - naast de eveneens niet aanwezige Lennard Hofstede - die volgend jaar onder contract ligt: de Duitser Michel Hessmann. Hij kreeg medio augustus te horen dat hij positief had getest, maar richting het einde van het jaar is er nog steeds niet duidelijk. Ploegbaas Richard Plugge baalt ervan, zo vertelde hij aan In de Leiderstrui.

Kleine opfrisser voor het geheugen: Hessmann, vorig jaar in mei een belangrijke pion in de Giro-selectie voor Primoz Roglic, kreeg na het WK wielrennen in augustus te horen dat er op 14 juni een positieve plas van diureticum bij hem was geconstateerd. Daar bracht hij zelf het management van de ploeg van op de hoogte, bevestigde Plugge. Jumbo-Visma (of Visma | Lease a Bike) kreeg verder geen melding van welke instantie dan ook. Overigens: van zo'n middel, in de volksmond bekend als plasmiddel of vochtafdrijvend middel, ga je niet direct harder fietsen: in de sport kán het gebruikt worden als maskeringsmiddel.

Hoe het nu verder moet? 'We weten het niet. Dat zijn B-staal ook positief was, is bij ons bekend', aldus Plugge, die met de ploeg echter nog wacht op een definitief verdict uit Duitsland. 'Maar vervolgens zou je denken dat er een straf of niet zou komen, maar dat is niet aan ons. Dat is aan het NADA, de Duitse dopinginstantie. Daar zitten we op te wachten en dat is voor alle partijen zeer onbevredigend, dus in die zin is het lang wachten.’

'We zijn nog steeds in afwachting van wat het verdict gaat zijn', herhaalt Plugge zijn statement. Dat is vervelend, voor iedereen. 'Je wil gewoon duidelijkheid. Dat willen wij ook, maar voor hem persoonlijk zeker ook. Het gaat naar omstandigheden redelijk met hem, maar het is natuurlijk niet leuk. Je hebt te maken met een jonge jongen, die zijn profdroom al dan niet in duigen ziet vallen. Dat het zo lang duurt, vind ik best wel een dingetje.’

Plugge, Hessmann en Visma | Lease a Bike willen maar wat graag duidelijkheid

Wat voor invloed heeft deze zaak dan precies op de hele ploeg van Plugge? ‘We zijn in 2013 begonnen met Blanco om het verleden achter ons te laten en een team te bouwen, waar we altijd heel veel tijd en energie in hebben gestoken.'Voordat Plugge definitief conclusies wil trekken, wil hij wachten op het eindoordeel in de zaak Hessmann. 'Michel zegt dat het mogelijk uit een vervuiling zou kunnen komen, en het punt is dat dat inderdaad zou kunnen zijn. Dat is anno nu wel gewoon een risico, voor alle sporters.'

'Of het vanuit een supplement van ons komt? Dat weten we nog niet, dat moet nog duidelijk worden. Het was een diureticum, maar daarvan heb je ook weer verschillende soorten. De ene werkt meer maskerend dan de andere, om het zo te zeggen. Het belangrijkste is nu of er wel of geen straf wordt uitgesproken', stelt de manager van Visma | Lease a Bike.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)