Ervaringsdeskundige Philippe Gilbert over mogelijke 'strive for five' Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel zette zijn Monumenten-teller zondag in de Ronde van Vlaanderen op vijf, waarmee hij Philippe Gilbert geëvenaard heeft. De Belg, tegenwoordig analist bij Eurosport, vertelde na afloop aan In de Leiderstrui wat hij van de koers van Van der Poel vond en of de Nederlander ooit de door hem zo geambieerde strive for five kan volmaken: het winnen van alle Monumenten.

'Hij was de topfavoriet. Winnen is nooit gemakkelijk als je die status hebt, maar hij won op een manier die heel knap was. Mathieu heeft zijn ploeg, wat zogenaamd het zwakke punt was, goed kunnen gebruiken in deze koers. Ze waren echt daar en daardoor heeft hij ook lang kunnen wachten, met een defensieve manier van koersen tot een bepaald punt: in dit geval de Koppenberg.'

'Toen was hij ook direct weg, dus ik zou zeggen: tien op tien. Perfect gereden', deelt Gilbert complimenten uit. Toch verbaasde de ex-renner zich over de tactiek van de concurrenten van Van der Poel. 'Ik was verrast door Mads Pedersen. Dat begrijp ik niet, waarom zou je zo vroeg gaan? Ik heb de koers bekeken en verschillende favorieten voluit zien gaan op 120 kilometer van de meet. Toen zei ik direct: voor hen is het gedaan. Mathieu heeft maar twee keer moeten reageren, maar dat heeft hem niet eens zoveel krachten gekost.'

Ook onder meer Matteo Jorgenson legde zijn eieren al vroeg in één mandje. 'Ik denk dat het ook door Mathieu zelf kwam. Hij is imponerend, ook met de kracht die hij vanuit zijn zadel kan genereren', analyseert Phil. 'Ze weten dat hij zo sterk is, dus als ze wachten kunnen ze ook niet volgen. Daarom hebben ze geprobeerd te anticiperen, maar dat is niet echt gelukt', zegt hij met gevoel voor understatement.'

'Strive for five' voor Van der Poel? 'Aan Luik twijfel ik niet, Lombardije is lastiger'

Goed, Van der Poel heeft nu drie keer de Ronde van Vlaanderen, één Parijs-Roubaix en één Milaan-Sanremo. Gilbert doet het met twee keer Lombardije, één keer Luik, Vlaanderen én Roubaix op zijn erelijst. De strive for five, is dat iets wat Van der Poel kan bewerkstelligen? 'Aan Luik twijfel ik niet echt. In een goede koerssituatie kan hij zeker winnen.'

'Het parcours van de Ronde van Lombardije is wel heel zwaar, dus dan zou ik toch 'nu niet' zeggen', aldus Gilbert. 'Toen ik daar won, had je het over een ander, makkelijker parcours. Als het zo nog eens kan worden, heeft Mathieu zeker kansen. Qua finishplaats heeft hij in Bergamo wellicht wel meer kans dan in Como, omdat je daar nog die steentjes hebt in de finale.'

Tot dusver slaagden slechts drie renners erin om alle vijf Monumenten te winnen: Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck. Gilbert behoort tot het kransje renners dat vier van de vijf grote wielerklassiekers wist te winnen, samen met Sean Kelly, Hennie Kuiper, Louison Bobet, Fred De Bruyne en Germain Derycke.