Evenepoel en Alaphilippe zorgden voor 'mooie herinneringen' in waanzinnig debuutjaar Magnier

Paul Magnier kan trots zijn op zijn eerste seizoen als prof. De nog altijd maar twintigjarige sprinter begon als een raket door zijn eerste koers voor Soudal Quick-Step meteen te winnen, iets wat hij het hele jaar bleef doen, zowel voor de hoofdmacht als de beloftenploeg. De Tour of Britain was daarbij een hoogtepunt, maar helaas ook een dieptepunt. Tijdens een recente BKOOL-groupride nam Magnier de tijd om enkele vragen van fans te beantwoorden.

'Als ik terugkijk, kan ik zeggen dat het een geweldig debuutseizoen was. Ik ben blij met mijn vijf overwinningen voor het WorldTour-team en had me geen beter seizoen kunnen wensen', begint de jonge Fransman. Dat hij zijn eerste koers voor de Belgische formatie won, blijft voor hem nog steeds ongelofelijk. 'Ik wist dat ik twee goede trainingskampen in Spanje achter de rug had, maar om bij mijn eerste optreden in een Soudal Quick-Step-shirt meteen mijn handen in de lucht te steken, was ongelooflijk.'

'Het team geloofde die dag in mij en na een fantastische inspanning van de hele ploeg kon ik het afmaken in de sprint', vervolgt hij zijn analyse. 'Het was mijn meest emotionele overwinning van 2024, omdat het allemaal zo snel ging; ik was er eigenlijk nog niet eens klaar voor', bekent Magnier eerlijk.

Lees verder onder de foto

Hoge pieken en diepe dalen in de Tour of Britain voor Magnier

Het seizoen was een achtbaan van emoties, iets wat ook gold voor de Tour of Britain. Magnier won drie ritten, maar moest uiteindelijk opgeven na een zware crash, die resulteerde in een ernstige hersenschudding en flinke schaafwonden. Zo werd die week er één van uitersten. 'De overwinningen in de Tour of Britain zorgen voor mooie herinneringen, vooral omdat het echt ongelooflijk was om samen te rijden met Remco Evenepoel en Julian Alaphilippe. Dat Alaphilippe mijn lead-out man was, maakte het extra bijzonder.'

Maar de crash was een harde klap, die hem abrupt van zijn rozenwolk deed vallen. Einde seizoen. 'Dat is jammer, want ik was in goede vorm en had er vertrouwen in dat ik nog meer goede resultaten voor het team kon behalen. Het herstel duurde lang, maar nu voel ik me weer goed.'

Magnier is klaar voor het volgende seizoen en heeft alweer een aantal doelen in het vizier. Zo hoopt hij enkele Belgische klassiekers te rijden. 'Dat zijn erg zware wedstrijden, vooral door de strijd om positie voor de beklimmingen en het soms barre weer – regen, wind en koude temperaturen. Tegelijkertijd zijn deze klassiekers ongelooflijk mooi.'