Evenepoel toont zich - met gouden fiets - ware kopman: 'Willen zo'n jonge renner als Magnier vertrouwen geven'

Remco Evenepoel zag, nadat hij zelf perfect voorwerk had geleverd, Paul Magnier in de ouverture van de Tour of Britain naar de zege spurten. De dubbel olympisch kampioen liet - op zijn gouden fiets - dus zien dat hij niet vies is van het helpen van ploegmakkers, zo mogen we concluderen.

'Ik heb goed geslapen, maar ik zit wel met vraagtekens', zou de Aerokogel Van Schepdaal van tevoren hebben aangeven bij onder meer Het Nieuwsblad, de Belgische dagkrant die de superster volgt tijdens de Britse rittenkoers. 'Ik verwacht wel wat koers. Het kan veel kanten uit, maar een massaspurt zal het niet worden.'

En zo geschiedde uiteindelijk ook: er werd gesprint met een groep van slechts zestig man, met uiteindelijk dus een Wolfpack-coureur aan het feest. Julian Alaphilippe en Evenepoel probeerden eerst om beurten weg te geraken op de slotklim, maar zonder succes. 'En dus beslisten we om ons plan B uit te voeren', verklaarde ploegleider Klaas Lodewyck bij diezelfde Vlaamse krant. 'Remco en Julian hadden vooraf ook gezegd dat ze dit wilden doen. Daarmee willen ze zo’n jonge renner als Paul ook vertrouwen geven.'

'Ik heb gewoon het mankement dat ik geen intensieve trainingen gedaan heb', aldus Evenepoel na eerste rit in Tour of Britain

'Het was duidelijk dat we voor Paul moesten gaan en dat zal de komende dagen ook zo zijn', luidde de reactie van Evenepoel na afloop. 'Als hij op zo’n klim kan aanhaken, dan weet je dat hij in vorm is. Hij was supersterk.' Maar wat dan met de eigen vorm van de veelvraat? 'Slecht was het niet, maar ik ben al beter geweest, ik zal het zo zeggen. Ik heb gewoon het mankement dat ik geen intensieve trainingen gedaan heb. Maar niets om over te klagen, want het gevoel is dus best oké.'

Kortom, zeker geen man overboord aan de Engelse kust voor Soudal Quick-Step en de ploegleiding. 'Hij had zere benen toen hij hier aan de bus aankwam, dus het was een goeie dag', concludeerde Lodewyck. 'Het was een goeie training, een goeie koers.'